Réservoir conforme

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Les réservoirs conformes (Conformal Fuel Tanks, CFT en anglais) sont des réservoirs de carburant supplémentaires destinés à étendre le rayon d'action d’un avion de combat ou augmenter son temps de mission sur zone. Ils épousent la forme du fuselage et ont une moindre traînée aérodynamique que des réservoirs conventionnels largables (accrochés sous la voilure) de même capacité. Au contraire, ils participent même à la portance en reproduisant le profil de la voilure. À titre d’exemple, un avion comme le Typhoon (ou Eurofighter) d’EADS peut emporter son plein chargement d’armement et deux réservoirs conformes de 1500 litres chacun alors que sans ces derniers, il serait dans l’obligation de sacrifier deux stations d’emport uniquement pour transporter des réservoirs externes largables, ce qui impliquerait de devoir réduire ou le rayon d’action ou la quantité d’armes emportées. Les réservoirs conformes ont comme autre avantage de ne pas augmenter notablement la surface équivalente radar de l’aéronef correspondant et de lui permettre de voler à une vitesse supérieure qu’avec des réservoirs largables.

Leur inconvénient est d’être solidaire de l’aéronef et de ne pas pouvoir être largués en vol lorsque le carburant est consommé, leur dépose ne pouvant s’effectuer qu’au sol. Autre inconvénient, même vides, leur masse pénalise les performances de l’avion.

[modifier] Exemples

• F-15/F-15E : Le F-15C a été mis en service avec une capacité d’emport de réservoirs conformes. Désignés au départ « FAST packs » (Fuel And Sensor Tactical, nacelles d’emport de carburant et de capteurs tactiques), chacun contenait environ 3396 litres de carburant et avaient été préalablement testés sur F-15B en 1974. Aujourd’hui, seuls les F-15C/D de l’armée israélienne utilisent encore des réservoirs conformes. Tous les F-15E équipés de réservoirs conformes doivent subir des modifications pour pouvoir voler sans eux. Le FAST pack avait été conçu à l’origine pour transporter un système de navigation et de désignation d'objectif à infrarouge (d’où l’appellation Fuel and Sensor) mais le F-15 fut simplement équipé de nacelles LANTIRN pour effectuer les missions d’appui-sol.
• F-16 : Les avions exportés en Grèce, Israël, Pologne, Singapour et les EAU sont prééquipés pour recevoir deux réservoirs conformes de 2271 litres chacun.
• Rafale : En avril 2001 Dassault Aviation a testé des réservoirs conformes de 1150 litres destinés au Rafale.
• Typhoon : BAe a fait des essais en soufflerie de réservoirs conformes de 1500 litres.
• Gripen :

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