Puissance publique
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La puissance publique est un terme générique utilisé pour désigner les moyens qu'un État se donne pour assurer la sécurité de son territoire, la sécurité de ses citoyens, ainsi que l'application des lois et règlements.
Entre autres la force publique comprend : les forces armées, la police, la gendarmerie, la douane etc.
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[modifier] En droit administratif
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La doctrine de la puissance publique, développée par Maurice Hauriou (doyen de Toulouse), cherche à fonder l'exorbitance du droit administratif.
Maurice Hauriou définit la puissance publique au sens juridique dans son Précis de droit administratif et de droit public général. [lire en ligne]. C'est « une volonté qui exerce les droits administratifs au nom de la personnalité publique des administrations. »
Pour cette école, le fondement de cette spécificité du droit administratif est que l'administration a des prérogatives de puissance publique, des moyens de contrainte que les particuliers n'ont pas entre eux dans leurs rapports sociaux. L'administration a ainsi le monopole de la contrainte.
Le droit civil, qui est le droit commun, n'est pas applicable à un tel « Leviathan », et il lui faut donc nécessairement des règles juridiques spécifiques. Ces règles de droit sont nécessaires, à la fois pour lui permettre d'exercer ces prérogatives, mais aussi pour la restreindre, afin d'éviter que l'Administration n'abuse de ses prérogatives au préjudice des administrés.
Plus tard, cette doctrine a été remise en cause par l'École du service public, proposée par Léon Duguit (doyen de Bordeaux).
La notion de puissance publique est une notion fondamentale du droit administratif. D’une part elle est considère comme l’ensemble des prérogatives et d’avantages dont dispose l’administration afin de faire prévaloir l’intérêt général qui reste son objectif principal. D’autre part la puissance publique est vue comme la rivale principale de la notion de services publics.
[modifier] Théorie classique de la puissance publique
Parmi les conceptions les plus anciennes de la puissance publique, celle qui se base sur le principe de « prérogatives de la puissance publique ». Dans cette conception, la puissance publique est considérée comme un instrument de contrainte détenu par l’Administration, qui exerce un pouvoir souverain sur la population. Selon « Jean Rivero » la puissance publique est « la traduction au plan administratif de la réalité politique qu’est le pouvoir ».(Dictionnaire de Droit Administratif). Cette définition nous renvoie au pouvoir de coercition légitime exercé par l’État, et aux moyens d’action dont dispose l’Administration pour arriver à ses fins.
Le but principal de la puissance publique reste la satisfaction de l’intérêt général, devant lequel l’intérêt privé cède toujours. Nul particulier n’a le droit d’imposer ses volontés à autrui contre son gré. Afin d’établir cet intérêt général la puissance publique repose sur la notion de « prérogatives de la puissance publique » qui se caractérise par le double pouvoir de l’administration d’imposer unilatéralement des obligations aux administrés,et de recourir à la force physique légitime pour les faire exécuter.
Cette théorie commença à perdre de son ampleur au XIXe siècle avec l’apparition de la notion de « services publics » et celle de « responsabilité de la puissance publique » en plus d’un ensemble d’arrêts rendus par les tribunaux de conflits.
[modifier] « Responsabilité de la puissance publique » et « Services publics »
[modifier] Responsabilité de la puissance publique
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, le principe de la non responsabilité de la puissance publique interdisait tout droit à réparation, si une personne subissait un préjudice de la part de l’État ou de la part d’une personne publique, la victime n’avait qu’à assumer les conséquences. La seule possibilité était le recours par ombudsman A la fin du XIX, début XX siècle cette conception de la non responsabilité de la puissance publique commença à être écartée. En France,le 8 Février 1873 le tribunal des conflits, rend un arrêt connu sous le nom de « l’arrêt Blanco ». Cet arrêt est considéré comme le fondement du droit administratif et de la notion de la responsabilité de la puissance publique, puisque ce fût l’un des premier cas ou l’État s’est vu obligé d’indemniser la petite « Agnès Blanco » (petite fille de 5 ans qui fut renversée et grièvement blessée par un wagonnet appartenant à la manufacture de tabac régie par l’État), après que son père eut porté plainte au sein de la juridiction judiciaire qui a tenu l’État civilement responsable des préjudices commis à l’encontre de la petite fille. Il faut signaler que le principe de responsabilité de la puissance publique, répare mais ne sanctionne pas, à moins qu’il s’agisse d’une faute personnelle au sein de l’Administration, commise par un fonctionnaire de l’État (viol, meurtre, vol…) . Dans la majorité des cas, l’État n’indemnise que matériellement ses victimes, puisqu’il ne peut le faire moralement.
[modifier] Notion de services publics
Le service public est une notion-clef du Droit administratif français plus, que les autres.
On peut aborder la notion d’un point de vue matériel et un autre formel :
- Au sens matériel, le service public est toute activité destinée à satisfaire un besoin d’intérêt général et qui autant que tel, doit et ne peut être assurée et contrôlée que par l’administration et rien que l’Administration.
- Au sens formel, le service public est l’ensemble de moyens matériels et humains mis en œuvre par l’État ou autre collectivité publique, afin de pouvoir exécuter ses tâches.
Cette notion connut une grande évolution à travers les siècles. Au moyen âge, les services publics étaient assurés par le Seigneur qui avait le rôle de protéger ses serfs contre les invasions ennemis, en échange d’impôts perçus en nature.
A l’époque de ce qu’on appelle « l’État Gendarme », les services publics consistaient en quelques fonctions limitées, nommées les fonctions régaliennes qui sont :
- La Police
- La Défense nationale
- La Justice
- Les finances publiques (Trésor, Monnaie, Impôts)
- Administration générale et locale.
Actuellement l’État ne se limite plus à accomplir les fonctions régaliennes, il intervient dans des secteurs non-marchands, qui sont des servis non payant tels que :
- L’enseignement public (Education nationale)
- La santé
- La sécurité sociale
- L’aide sociale
- La culture (musée ; théâtre; maisons de jeunes…)
Et des secteurs marchands : Services régis par une activité commerciale mais qui peuvent être sous le contrôle de l’État ou des entreprises privées ex :
- Transport
- Energie
- Eau potable
- Services postaux
- Télécommunications.
Selon certains théoriciens (partisans de la notion de « Services publics »), la puissance publique vise uniquement à accomplir le service public puisque ce dernier satisfait l’intérêt général.
Pour « Maurice Hauriou », la notion de puissance publique est fondamentale du droit administratif tout comme celle de services publics. Selon lui, le rôle de l’administration ne se réduit pas à l’accomplissement des services publics et l’abus administratif de la puissance publique ne serait que de l’«hérésie du socialisme judiciaire », et cela n’est pas concevable dans un État de Droit.
Pour lui ces deux notions ne sont pas rivales, mais plutôt complémentaires, puisque la puissance publique aide à accomplir les services publics, tandis que le service public a pour objectif l’autolimitation de la puissance publique.
