Prélature
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Une prélature est une dignité ecclésiastique catholique conférée par le pape, le plus souvent honorifique mais pouvant comporter une juridiction territoriale ou personnelle (évêché, abbaye, etc). Le terme est dérivé du latin prælatus, participe passé de præferre, « préférer », suggérant que le prélat est préféré par rapport au reste du clergé.
L'archétype du prélat est l'évêque, dont la prélature est le diocèse. Tous les autres types de prélat, incluant les abbés régulier et les supérieurs général de communauté, sont dérivés de ce modèle original.
[modifier] Les différents types de prélature
La prélature honorifique est généralement accordé à des prêtres membres de la curie romaine : ils obtiennent, par cette distinction, «Protonotaire Apostolique Surnuméraire», «Prélat d'Honneur de Sa Sainteté» ou encore «Chapelain de Sa Sainteté», le droit de porter certains attributs épiscopaux. Ils peuvent alors se faire appeler « Monsignore ».
La prélature personnelle[1] comme, par exemple, l'Opus Dei. Ce sont des circonscriptions ecclésiastiques, prévues par le Concile Vatican II dans le numéro 10 du décret Presbyterorum ordinis[2] et par le Code de Droit Canonique dans ses canons 295 à 297[3], qui ont été constituées pour mener à bien, avec une grande souplesse, des tâches pastorales précises. La première et seule prélature personelle existante jusqu'à nos jours (décembre 2007) est l'Opus Dei. Il y aurait des discussions afin que la Fraternité Sacerdotale Saint Pie X devienne également prélature personnelle si jamais elle se réconcilie avec l'Église Catholique.
La prélature territoriale, définie par le canon 370 du code de droit canonique[4], est un « quasi diocèse ».
