Pie-mère
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La pie-mère (du latin, pia mater, « tendre matrice », d'origine arabe) est une fine lame de tissu conjonctif vascularisé qui tapisse la surface externe du système nerveux central. Située sous la dure-mère et l'arachnoïde, la pie-mère est le plus interne feuillet des méninges qui protègent le cerveau et la moelle épinière. D'aspect fragile et transparent, la pie-mère joue surtout un rôle nourricier : les vaisseaux sanguins qui irriguent de la neuroglie y circulent avant de pénétrer dans le parenchyme cérébro-spinal.
La pie-mère forme avec la membrane arachnoïde, la leptoméninge (du grec leptos, mou et mênigx, méninge). Contrairement aux feuillets plus externes (arachnoïde et dure-mère) qui suivent l'endocrâne, la pie-mère dans sa partie cranienne épouse étroitement le relief du parenchyme en suivant les sillons, scissures et circonvolutions du cortex cérébral ce qui fait que sa surface est beaucoup plus importante que celles des autres méninges qui sont tendues au dessus des renfoncements du tissu nerveux. Les espaces ainsi formés entre la pie-mère et l'archnoïde sont appelés espaces sous-arachnoïdiens ; certains sont plus largement dilatés en ce qu'on appelle des citernes sous-arachnoïdiennes, elles sont situées à la base du crâne principalement autour du tronc cérébral. Les espaces sous-arachnoïdiens sont remplis de liquide céphalo-rachidien et traversés par des trabéculations ou travées arachnoïdiennes qui attachent la pie-mère à la face interne de la membrane arachnoïde.
La pie-mère est un tissu qui dérive de la crête neurale. Elle est constituée de deux couches distinctes :
- La couche épipiale est un tissu de fibres collagènes qui portent les gros vaisseaux (artères cérébrales et veines corticales) ainsi que les nerfs crâniens. La gaine formée par le prolongement de la pie-mère autour des nerfs est appelée névrilème.
- L'intima pia est un tissu élastique réticulaire avasculaire séparé des vaisseaux qui pénètrent dans le parenchyme par les espaces de Virchow-Robin.
La pie-mère spinale présente diverses spécialisations :
- les ligaments denticulaires qui attachent la pie-mère spinale à la dure-mère en passant à travers l'arachnoïde.
- le filum terminal ou "queue de cheval" qui prend la forme de filaments parallèles à partir du cône médullaire à l'extrémité caudale du rachis.
