Tronc cérébral

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Dissection superficielle du tronc cérébral et de la partie centrale du cerveau, vue latérale.

Le tronc cérébral, en noir sur ce schéma de l'encéphale.

Le tronc cérébral est une structure du système nerveux central, et plus particulièrement de l'encéphale. Il est situé dans la fosse postérieure du crâne, sous le cerveau. Il représente un carrefour majeur du système nerveux central entre le cerveau en haut, le cervelet en arrière et la moelle épinière en bas. C'est également le lieu d'émergence de neuf des douze paires de nerfs crâniens.

Le tronc cérébral est schématiquement un cylindre orienté verticalement, regardant un peu en haut et en avant. Il est composé de haut en bas du mésencéphale, de la protubérance annulaire (ou pont, ou pont de Varole) et du bulbe cérébral (ou moelle allongée, ce dernier se prolongeant en bas par la moelle). Sa face postérieure constitue le plancher du quatrième ventricule.

Le tronc cérébral est responsable de plusieurs fonctions dont la régulation de la respiration et du rythme cardiaque, la localisation des sons, etc. C'est également un centre de passage des voies motrices et sensitives, ainsi qu'un centre de contrôle de la douleur.

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