Peter Hans Kolvenbach

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Peter Hans Kolvenbach en 2006

Peter-Hans Kolvenbach (né à Druten aux Pays-Bas, le 30 novembre 1928), jésuite, a été le 29ème Supérieur général de la Compagnie de Jésus. Elu le 11 septembre 1983 (54 ans), il a remis sa démission le 14 janvier 2008, au cours de la 35ème Congrégation générale réunie à Rome depuis le 7 janvier 2008. Son successeur, le jésuite espagnol Adolfo Nicolás, 71 ans, a été élu par la Congrégation Générale le 19 janvier 2008.

Sommaire

1 formation
2 Successeur du Père Arrupe
3 La 34eme Congrégation générale et son action
4 Succession
5 Notes

[modifier] formation

Il passa sa jeunesse à Druten, petite commune près de Nimègue aux Pays-Bas. Il débuta son noviciat à Mariendaal en septembre 1948. Après des études de philosophie à l'institut Berchmans de Nijmegen, il fut envoyé au Liban, ou il finit un doctorat en théologie sacrée à l'Université de Saint-Joseph à Beyrouth. Peu après, en 1961, il est ordonné prêtre dans l'église catholique arménienne, une église de rite oriental rattaché à Rome.

Les années suivantes furent universitaires, plus particulièrement en linguistique. De 1963 à 1976, il enseigna la linguistique générale et orientale à La Haye, Paris et Beyrouth. Puis il fut nommé professeur de linguistique générale à l'université Saint-Joseph, ou il enseigna jusqu'en 1981.

Durant cette période, il servit aussi comme supérieur provincial de la vice-province jésuite du Moyen-Orient.

[modifier] Successeur du Père Arrupe

Il a succédé à Pedro Arrupe (1907-1991), atteint d'une thrombose cérébrale en août 1981. Le Père Kolvenbach a été élu par la 33^e Congrégation générale de l'Ordre des jésuites, convoquée par les PP. Paolo Dezza et Giuseppe Pitau, jésuites eux aussi, nommés le 5 octobre 1981 par Jean-Paul II comme ses délégués exceptionnels pour diriger la Compagnie de Jésus. Certains avaient vu cette nomination de ces deux délégués comme une intrusion de Jean-Paul II dans le processus électoral des Jésuites car on le disait inquiet de la direction prise par la compagnie, avec une proximité de la théologie de la libération^[1].

L'élection du père Kolvenbach, homme consensuel et estimé, avait mis fin à la crise avec le pape.

[modifier] La 34eme Congrégation générale et son action

Cependant, durant son "généralat", la "Compagnie de Jésus", qui compte environ 19.000 membres - contre 35.000 en 1964 -, reste confrontée à une chute des vocations et la concurrence d'ordres plus récents. En perte de vitesse en Europe, ils sont maintenant majoritairement en Asie (3500 en Inde), en Amérique latine et en Afrique.

[modifier] Succession

Le 2 février 2006, le père Kolvenbach informa les membres de la Compagnie qu'avec le consentement du pape Benoit XVI, il avait l'intention de démissionner en 2008, l'année de ses 80 ans : "Une nouvelle vision peut contribuer à un gouvernement plus adapté à un monde en rapide changement", a-t-il alors fait valoir^[2]. Il a convoqué la 35^e Congrégation générale de la Compagnie de Jésus pour le 5 janvier 2008, veille de la fête de l’Épiphanie et a remis sa démission comme supérieur général de l'ordre. Le 14 janvier, la Congrégation l'a acceptée, pour la première fois en 450 ans d'histoire. Son successeur, Adolfo Nicolás, a été élu quelques jours plus tard le 19 janvier.