Paille (boisson)

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Une paille coudée, dans un verre de soda.

Jeune homme buvant avec une paille "fantaisie".

Une paille est un tube léger, généralement fait en plastique, dont on se sert pour aspirer, et le plus souvent boire, un liquide qu'on ne peut pas ou qu'on ne veut pas porter directement à la bouche.

Elle se présente généralement sous la forme d'un cylindre, droit ou parfois coudé avec une charnière en accordéon. Il existe également des formes plus fantaisistes, avec des courbes et des boucles.

[modifier] Fonctionnement

Vide et ouverte à ses deux extrémités, la paille est remplie d'air. Si elle trempe dans un liquide, l'aspiration à l'autre extrémité attire d'abord tout l'air qui s'y trouve, avant d'aspirer le liquide lui-même. C'est pourquoi le diamètre d'une paille doit être suffisamment petit pour que les poumons de l'utilisateur puisse emmagasiner l'air qui s'y trouve pendant les quelques secondes durant lesquelles il boit le liquide.

[modifier] Utilisation fréquente

La paille est largement utilisée dans la restauration rapide, où les portions des boissons sont généralement très grandes et où les verres sont faits d'un matériau fragile et facile à briser. L'utilisation de la paille facilite ainsi l'absorption de la boisson en évitant les dégâts.

Certains consommateurs préfèrent boire avec une paille car les boissons, en particulier gazeuses, rafraichissent ainsi davantage. Parfois s'ils doutent de la propreté du verre ou de la canette et souhaitent boire sans toucher au contenant. Le même souci d'hygiène incite plusieurs personnes à boire chacune avec leur paille lorsqu'elles partagent la même bouteille.

Des pailles miniatures sont également fournies avec les briques (boîtes) individuelles de jus de fruit. Elles sont considérées comme partie de l'emballage et soumises à la réglementation "Point vert".

[modifier] Autres utilisations

La paille peut aussi être utilisée pour expirer de l'air. Certains s'en servent comme d'une sarbacane, dans le but de projeter de petits projectiles (souvent, des morceaux de papier) qu'ils insèrent à l'extrémité de la paille. La pression de l'air soufflé par la personne expulse l'objet.

D'autre part, souffler dans une paille au lieu d'aspirer peut permettre de créer des bulles dans un liquide, car elles mènent l'air expiré directement au fond. Celui-ci étant moins dense que le liquide, il remonte vers la surface, créant le phénomène des bulles.

[modifier] Histoire

On pense que les premières pailles ont été inventées par les Sumériens au IV^e millénaire av. J.-C., pour boire la bière^[1]. Un sceau datant d'environ 3100 av. J.-C. a en effet été découvert sur le site de l'ancienne cité sumérienne d'Ur ; il représente deux hommes utilisant une paille pour boire de la bière contenue dans une cruche. Les pailles des classes aisées étaient faites d'or et de lapis-lazuli, à l'image de celle qui fut retrouvée dans la tombe de Puabi.

En Amérique du Sud, la bombilla est une sorte de paille métallique équipée d'une crépine (filtre) à l'extrémité destinée à être trempée, utilisée pour boire le maté, sans avaler les brindilles de l'herbe qui infuse.