Padel

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Le padel ou paddle-tennis est un sport de raquettes né en 1890 et officialisé en 1924 par Enrique Corcuera. Il se joue sur un demi-court de tennis avec des balles proches de celles du tennis et une petite raquette courte. Il est très populaire en Argentine, à New York et en Espagne^[1].

[modifier] La genèse du padel

Si aujourd'hui le padel est un sport ludique de raquettes faisant la synthèse entre le tennis, le squash, le tennis de table et la pelote basque, peu de gens savent qu'il est né en mer sur des bateaux britanniques, aux alentours de 1890, pour divertir les passagers et serait une forme de tennis adaptée à l'espace disponible.

Il faut attendre 1924 pour que le Nord-Américain Franck Beal, secrétaire du Community Council de New York, introduise le padel dans les parcs municipaux. La pratique prendra le nom de paddle-tennis, paddle désignant un petit objet rond en bois. En 1928, le paddle-tennis est devenu populaire à New York et dans les États voisins, mais un problème se pose en hiver , le paddle-tennis se jouant en extérieur. Les conditions climatiques de l'Amérique du Nord limitent la pratique de ce sport aux quelques mois d'été.

Fresseden Blanchardy et James Cogswell élaborent un terrain de paddle-tennis placé sur un plateau de bois surélevé, permettant de jouer sur un sol même irrégulier et d'en balayer facilement la neige en hiver pour rendre la surface praticable. La mise en place d'une toile reliant les deux frontons autour du terrain a résolu le problème de la perte de la balle. Le paddle-tennis devient ainsi le "Platform-Tennis". Cette forme améliorée du paddle-tennis viendra s'implanter à Scardale, près de New York, à proximité du club de tennis de Fox-meado, où se déroulent tous les ans les championnats de Platform-tennis. Les caractéristiques du Platform-tennis reprennent celles du jeu dynamique et compétitif joué sur les bateaux anglais de la fin du XIX^e siècle.

Ce sont d'une part les Anglais puis les Nord-Américains qui ont façonné les bases de paddle-tennis, mais c'est le Mexicain Enrique Corcuera qui est le véritable fondateur des normes actuelles du platform-tennis. Il inventera ce jeu et lui donnera le nom latin de padel, suite à une histoire d'amour avec Miss Argentine. Il possédait un court de tennis chez lui. Lorsqu'ils jouaient ensemble, elle se plaignait qu'il frappait trop fort, c'est pourquoi elle avait pris l'habitude de laisser rebondir la balle sur le mur arrière avant de la renvoyer.

C'est encore Enrique Corcuera qui introduit le Padel en Europe. En effet, celui-ci possède une villa à Marbella en Espagne. C'est tout naturellement chez lui qu'il va reconstruire un terrain de padel et faire connaître cette nouvelle activité.

Ainsi en 1974 apparaît le premier club de padel à Marbella. Puis la pratique s'exporte en Argentine en 1977 pour y connaître un développement fulgurant, avec la création de son premier club à "Mar Del Plata" en 1978 avant de s'étendre à toute l'Amérique du Sud. La première compétition de padel s'effectue en Uruguay en 1982 et réunit les équipes d'Uruguay, d'Argentine et d'Espagne.

(dont corps de texte emprunté au site de Padel de Figeac)

[modifier] Règles du jeu

[modifier] Terrain

Le terrain possède des dimensions au système métrique contrairement aux sports qui ont été codifiés par les Anglais fin XIX^e (pouces, pieds…), il mesure 20 mètres de long pour 10 mètres de large.

Un filet et deux carrés de service constituent le champ (pas de lignes de couloir, pas de lignes de fond de court).

Un mur de fond de 3 mètres de hauteur ferme le court sur toute la largeur, il est surmonté d'un grillage d'1 mètre et prolongé à angle droit de chaque côté de la longueur du court par un mur de 4 mètres.

Les deux murs de retour de 4 mètres sont liés à leurs équivalents de l'autre côté du terrain par un grillage de 12 mètres de long.

Les murs peuvent être transparents (verre securit).

[modifier] Raquettes et balles

Les raquettes sont spécifiques. Elles sont pleines, plus courtes et plus trapues qu'une raquette de tennis, et percées de trous. D'un poids d'environ 370 g en moyenne, elles utilisent aujourd'hui les mêmes matériaux que les autres sports de raquettes (carbone, graphite, titane, fibre de verre…). Assez épaisses (environ 4,5cm) et ne possédant pas de tamis en cordage, elles présentent néanmoins une surface légèrement rebondante car elles possèdent un cœur de gomme ou d'époxy.

Il existe des balles spécifiques pour le padel, mais leur très grande similarité avec les balles de tennis fait que l'on peut également utiliser ces dernières.

[modifier] Service

Ce sport se pratique normalement à 2 contre 2 (le simple peut vite devenir injouable).

Le service s'effectue à la cuiller (sans frapper la balle plus haut que la ceinture) en diagonale en commençant de droite à gauche.

Le service/volée est autorisé (même recommandé car c'est un sport où les points se gagnent essentiellement au filet).

Un service qui touche le grillage après 1 rebond est "faute" (ce qui n'est pas le cas d'une balle en échange).

Au service, la balle qui effleure la bande du filet et retombe dans le carré de service visé, qui touche le grillage après deux rebonds au sol ou qui tape l'angle du mur à la limite du grillage est let.

[modifier] Échange

Dans l’échange, après un rebond au sol, la balle peut toucher n'importe quelle autre surface plusieurs fois (excepté le sol). Ainsi, la poignée de la porte, les grillages, les murs… tout fait partie du terrain et vous réserve des trajectoires inattendues !

Le second rebond au sol marque la perte du point pour les relanceurs.

En revanche, après avoir franchi le filet, toute balle qui touche en premier une autre surface que le sol est "faute" pour l'envoyeur.

Les points se comptent comme au tennis (15, 30, 40, jeu, set, match).

[modifier] Le padel dans le monde

Le padel est le sport de synthèse de tous les jeux de raquette tels que le tennis, le squash, le tennis de table et la pelote basque. Un cocktail disciplinaire qui a séduit depuis ses débuts les pays sud-américains et l'Espagne, puis l'Europe. En Argentine, il est devenu sport national avec plus de 4 millions de joueurs, et en Espagne la barre du million a été dépassée dès les années 80. Désormais, les pays européens voisins (France, Belgique, Italie et Angleterre) ont attrapé le virus de ce « sport de ville ».
En France, par son caractère ludique mais technique, il séduit de nombreux champions et championnes de sports de raquette.