Ordre des Servites de Marie

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L'ordre des Servites de Marie, parfois nommés Serfs de la Vierge (en latin Ordo Servorum Beatae Virginis Mariae), est un ordre mendiant de l'Église catholique. Il fut créé en 1233 par sept riches marchands florentins laïcs, canonisés ensemble comme un seul homme par le pape Léon XIII le 15 janvier 1888. Ils quittent le monde des affaires pour s’adonner à la vie religieuse sur le Mont Senario. Ils multiplient les communautés dans le nord et le centre de l’Italie. Leur piété est centrée sur le culte de la Vierge Marie et particulièrement les douleurs qu'elle a éprouvées.

Parmi les sept fondateurs, Bonfils, Amédée, Bienvenu, Manet, Sostène, Hugues et Alexis, le seul qui soit resté laïc, qui mourra plus que centenaire, est saint Alexis Falconieri (1200-1310)

L'ordre a été approuvé par Rome en 1249.

En 1274, à la suite du IIe concile de Lyon, un concile précédent ayant interdit la création de nouveaux ordres mendiants, l'ordre fut supprimé, suppression confirmée par le pape Innocent V en 1276. Philippe Benizi, ministre général de l'ordre, plaida brillamment sa cause à Rome, et l'ordre fut rétabli par le pape Jean XXI en 1277.

L'ordre fut à nouveau approuvé par Rome en 1304.

À la vie contemplative, ils mêlent l'apostolat sous toutes ses formes (prédication, enseignement, mission, etc.). Dans l'ordre, ils sont tous frères et plusieurs sont frères-prêtres. Ils sont environ un millier répartis sur les cinq continents.

Parmi les plus célèbres des saints et bienheureux de l'ordre des Servites on peut signaler Pérégrin de Forlì (en Italie), qui est considéré comme le saint patron des malades incurables, prié aujourd'hui par les cancéreux et les sidéens et Philippe Benizi, fondateur et réformateur de l'ordre.

En 1250, ils fondent un oratoire servite à la Basilica della Santissima Annunziata. Une chapelle porte leur nom et une loggia donne également sur la Piazza della Santissima Annunziata.