Oświęcim

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Oświęcim

Pays	Pologne
Voïvodie	Petite-Pologne
Powiat

Préfixe téléphonique	(+48) 33
Code postal	32-600, 32-603, 32-606, 32-610
Plaque minéralogique	KOS
Maire Mandat en cours	Janusz Andrzej Marszałek
Longitude	19° 14' E
Latitude	50° 03' N
Altitudes	moyenne : minimale : maximale :
Superficie	ha 30,3 km²
Population Date	41 382 hab. (2004)
Densité	hab./km²

Oświęcim (Auschwitz en Allemand, Oshpitizin en Yiddish) est une ville dans le sud de la Pologne d'environ 43 000 habitants (chiffres 2001) située à environ 60 km au sud-ouest de Cracovie, dans la région Voïvodie de Petite-Pologne depuis 1999, Voïvodie de Cracovie auparavant (1975-1998).

Le nom allemand Auschwitz est toujours utilisé lorsqu'on se réfère au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau construit par les Nazis durant la Seconde Guerre mondiale.

[modifier] Histoire

La première mention de la ville date de 1117. En 1179, sous le règne de Casimir II le Juste, Oświęcim quitte le duché de Cracovie pour rejoindre le duché d’Opole. Vers 1270, la localité reçoit le droit urbain allemand. Longtemps, Allemands et Polonais y ont cohabité pacifiquement.

En 1315, la ville devient la capitale d’un duché indépendant. En 1327, le duc Jean d’Oświęcim se reconnaît vassal du royaume de Bohême. Au XIV^e siècle, l’intérêt des Allemands pour cette région décline et le duché se vide d’une grande partie de sa population. Ce n’est qu’en 1457 que le duché d’Oświęcim est racheté par le roi Casimir IV Jagellon (en polonais Kazimierz IV Jagiellończyk) à Jean IV, dernier duc d’Oświęcim, et rattaché à la Pologne.

Les Juifs sont invités par les rois polonais successifs à s’installer dans cette région qui s’était dépeuplée. Au XV^e siècle, ils constituent déjà la majorité de la population. Oświęcim devient également un des principaux centres protestant de Pologne. Le poète Łukasz Górnicki y voit le jour en 1527. La ville est détruite par les Suédois en 1655. Suite aux partages de la Pologne au XVIII^e siècle, Oświęcim se retrouve en Autriche, non loin des frontières avec la Prusse et la Russie. La ville réintègre la Pologne ressuscitée après la Première Guerre mondiale. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Oświęcim compte 8 000 Juifs.

Entrée principale du camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau

En 1940, Oświęcim fait partie des territoires polonais conquis par les Allemands. Ceux-ci décident de transformer des anciens baraquements de l’armée polonaise en camp de concentration. Plus tard, non loin de là, ils construiront également le camp d’Auschwitz-Birkenau. De 1940 à 1945, plus d'un million de personnes (principalement des Juifs) y sont exterminées.

Après la guerre, le gouvernent polonais prend possession de l'usine chimique Buna-Werke appartenant à IG Farben qui avait utilisé des prisonniers Auschwitz comme esclaves du travail. L'industrie chimique devient le principal employeur d'Oświęcim. Les camps de concentration deviennent des musées.