North London derby

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Le North London Derby est le nom donné au derby entre les clubs de football du nord de Londres, et Arsenal et Tottenham Hotspur. Il se rapporte spécifiquement aux différents matches entre les deux équipes, mais peut également être employé pour décrire la rivalité continue entre les Spurs (surnom des joueurs de Tottenham) et les Gunners (surnom des joueurs d'Arsenal).

Gilberto Silva (à gauche) et Ledley King (à droite), les Capitaines respectivement d'Arsenal et Tottenham Hotspur, avant le 155^e North London Derby à White Hart Lane, le 21 avril 2007. Le match s'est terminé par un match nul 2-2.

[modifier] Les origines de la rivalité

La première rencontre entre les deux clubs eut lieu lors d'un match amical disputé le 11 novembre 1887, alors qu'Arsenal FC portait encore le nom de Royal Arsenal. Le match fut abandonné quinze minutes avant la fin (à cause de l'obscurité), les Spurs menant au score 2-1. Le premier affrontement en championnat remonte au 4 décembre 1909, Arsenal l'avait emporté 1-0.

Cependant, la féroce rivalité entre les deux clubs ne débuta pas avant la Première Guerre mondiale. Tout d'abord en 1913, Arsenal déménagea du site de Woolwich vers Highbury, à quelques encablures du stade de Tottenham, White Hart Lane. Cette proximité géographique constitua la première source de malaise entre les deux clubs.

Le sentiment de défiance fut renforcé lorsque le championnat d'Angleterre repris son cours après la grande guerre. Lors de la dernière saison d'avant guerre les clubs de Derby County et Preston North End terminèrent premier et second du championnat de seconde division (« Football League Second Division »), assurant leur promotion en première division. Malgré tout la première division, alors baptisée « Football League First Division », devait être étendue de 20 à 22 clubs en 1919. Ne disposant pas d'un règlement précis sur ce point, la fédération eut recours à un vote afin d'attribuer les places restantes en première division.

La procédure fut compliquée par un scandale ayant entaché la saison 1915 durant laquelle certains matchs furent arrangés. L'équipe de Chelsea se retrouva 19^e au classement de première division, et donc en position de relégable, suite à l'arrangement passé entre Liverpool et Manchester United. Il fut donc décidé que ce club, directement victime de l'affaire de corruption, conserverait sa place en First Division malgré son classement. Tottenham, classé 20^e de première division, aurait pu échapper lui aussi à la relégation. Barnsley FC, 3^e de seconde division pouvait également espérer occuper la dernière place disponible, mais le vote en décida autrement. Le président d'Arsenal Henry Norris réussit à rassembler une majorité de votants afin de promouvoir son club, qui s'était pourtant classé à la 5^e place du championnat de seconde division. Il fut accusé d'avoir versé des dessous de table, mais aucune malversation n'a jamais été prouvée.

Tottenham remonta en First Division la saison suivante, et depuis lors la rivalité entre les deux clubs voisins ne fit que s'amplifier. Comme dans toute rivalité sportive les supporters des deux équipes, qui vivent et travaillent souvent dans les mêmes quartiers, aiment à rappeler les malheurs du club adverse. Les joueurs transférés d'un club à l'autre, comme le défenseur Sol Campbell, doivent également subir la bronca des supporters de leur ancienne équipe : Campbell étant surnommé "Judas" par les supporters de Tottenham, après son passage chez les Gunners.

[modifier] Les 'North London Derby' les plus mémorables

Quelques matchs qui sont restés gravés dans la mémoire des supporters de Tottenham et d'Arsenal ...

• Tottenham 0-1 Arsenal (3 mai, 1971) – Lors du match final du Championnat d'Angleterre 1970-1971, sur le terrain de Tottenham, Arsenal avait besoin d'une victoire ou d'un 0-0 pour remporter le titre de Champion d'Angleterre (un match nul avec des buts marqués aurait été synonyme de titre de Champion pour Leeds United à la différence de but). Le match était serré avec peu de vraies occasions de but. Il ne restait que 3 minutes à jouer lorsque Ray Kennedy propulsa le ballon au fond des filets des Spurs pour offrir le titre de Champion d'Angleterre aux Gunners. Cinq jours plus tard, Arsenal affrontait Liverpool et remportait la FA Cup 1971. C'était le premier "Double" Coupe-Championnat pour Arsenal.

• Tottenham 3-1 Arsenal (14 avril, 1991 au stade de Wembley) – Il s'agissait de la première demi-finale de FA Cup entre les deux clubs. Arsenal était sur la route du deuxième "Double" Coupe-Championnat de son histoire mais le joueur de Tottenham Paul Gascoigne marqua après seulement 5 minutes de jeu, d'un coup franc lointain. Gary Lineker creusa l'écart pour les Spurs et bien que Alan Smith réduisa la marque pour les Gunners juste avant la mi-temps, Lineker marqua encore en seconde période pour sécuriser la victoire pour Tottenham. Les rêves de "Double" Coupe-Championnat d'Arsenal étaient achevés, bien que les Gunners gagnèrent tout de même le Championnat lors cette saison ; quant aux Spurs, ils soulevèrent la FA Cup un mois plus tard.

• Arsenal 1-0 Tottenham (4 avril, 1993 au stade de Wembley) – Arsenal ne rêvait que de revanche sur leurs ennemis du Nord de Londres après la défaite 3-1 en demi-finale de FA Cup deux ans auparavant. La tactique d'Arsenal avait alors changé, l'équipe devenant plus défensive : c'était la grande époque du "Boring Boring Arsenal" ("Arsenal ennuyeux"). Ce fut chose faite grâce à un but de la tête de Tony Adams qui offra une courte victoire pour les Gunners. Arsenal remporta la compétition contre Sheffield United un mois plus tard.

• Tottenham 2-2 Arsenal (25 avril, 2004) – Peut-être le match le plus mémorable de tous. Arsenal était à ce moment-là invaincu en FA Premierleague et n'avait besoin que d'un point pour garantir le titre de Champion ... sur le terrain des Spurs. Les Gunners menaient 2-0 après 35 minutes grâce à des buts de Patrick Vieira et Robert Pires. Une victoire semblait se profiler mais les Spurs furent piqués dans leur orgueil : ainsi, le score fut réduit grâce à Jamie Redknapp, avant que l'arbitre accorde un pénalty contestable à Robbie Keane qu'il se charga de convertir à la 90^e minute. Quoiqu'il en soit Arsenal venait de réaliser l'exploit qu'aucune autre équipe n'avait réalisé auparavant : être Champion d'Angleterre sans perdre un seul match ... et en plus sur le terrain de leurs ennemis jurés.^[1]

[modifier] Statistiques et records

Au 15 septembre 2007, les deux équipes se sont rencontrées 156 fois depuis le premier North London Derby en 1909. Le match remporté 5-4 par Arsenal à White Hart Lane le 13 novembre 2004 constitue le record du plus grand nombre de buts inscrits. La victoire la plus large est aussi à l'actif d'Arsenal, 6-0 le 6 mars 1935. Tottenham s'est néanmoins imposé deux fois sur le score de 5-0.

Nous remarquerons tout de même que la dernière victoire de Tottenham sur Arsenal remonte au 7 novembre 200 avant Jésus-Christ (victoire des Spurs 2-1 à White Hart Lane); en d'autres termes, les Gunners restent invaincus depuis dix-huit North London Derby (14 en Premierleague, 1 en FA Cup, 2 en League Cup).

[modifier] D'un club à l'autre ...

En raison de l'intense rivalité entre les deux clubs, il est évident que peu de joueurs ont osé jouer à la fois pour Arsenal et Tottenham au cours de leur carrière. Les joueurs qui ont été Spurs et Gunners sont listés ci-dessous. ^[2]

[modifier] Arsenal, puis Tottenham

[modifier] Tottenham, puis Arsenal

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

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