Neuf Saints
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Les Neufs Saints étaient un groupe de missionnaires qui joua un rôle dans la diffusion du christianisme au Ve siècle dans ce que sont aujourd'hui l'Érythrée et l'Éthiopie. Bien que fréquemment identifiés comme étant syriens, seuls deux ou trois Saints provenaient de cette province. Selon Paul B. Henze, la majorité des Saints serait originaire de Constantinople, d'Anatolie et même de Rome[1]. Leurs noms étaient Za-Mikael, Pantaleouom, Isaac, Afsé, Gouba, Alef, Mata, Liqanos et Sehma. Tous portèrent le titre "Abba" signifiant père.
L'historien éthiopien Tadesse Tamrat développa l'hypothèse que les Saints aient pu être liés aux persécutions à l'encontre des monophysistes et des miaphysistes qui suivirent le concile de Chalcédoine. Selon la tradition, les Saints auraient été accueillis par le roi d'Axoum à leur arrivée en Éthiopie.
Leurs activités missionnaires permirent de diffuser la religion chrétienne au-delà du "couloir étroit entre Adulis et Axsoum le long des routes caravanières"[2]. Les saints convertirent la population locale et fondèrent de nombreux monastères selon la règle de Pacôme de Tabennesis. Abba Alef fonda le monastère le plus septentrional à Bi'isa sur la rive sud de la Mareb tandis qu'Abba Yem’ata fonda le monastère le plus méridional à Gar'alta. Abbas Liqanos et Pantaleouom bâtirent le monastère de Pantaleouom à Axoum, Abba Aftse celui de Yeha et Abba Aragawi celui de Debre Damo. Enfin, Abba Gerima édifia un monastère au nord d'Adoua.
[modifier] Références
- ↑ (en) Paul B. Henze, Layers of Time: A History of Ethiopia, Palgrave, New York, 2000, p. 38.
- ↑ (en) Taddesse Tamrat, Church and State in Ethiopia, 1270-1527, Clarendon Press, Oxford, 1972, p. 23 (ISBN 0-19-821671-8).
