Melnik (Bulgarie)

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Melnik Мелник

Pays	Bulgarie
Province	Blagoevgrad
District	Sandanski
Code postal	2820
Latitude	41° 31' N
Longitude	23° 24' E
Altitude	437 m
Population	(2005) 274 hab.
Maire	Emanouïl Dévédjiev
Localisation

Melnik (en bulgare : Мелник) est la plus petite ville de Bulgarie. Elle fait partie de l'oblast de Blagoevgrad et de la commune (obchtina) de Sandanski. La ville - qui est habitée - constitue une réserve architecturale : 96 bâtiments de la ville sont classés monuments historiques.

Sommaire

1 Géographie
2 Histoire
3 Culture et tourisme
- 3.1 Dans la ville
- 3.2 Dans les environs
4 Liens externes
5 Galerie

[modifier] Géographie

Melnik se trouve dans l'extrémité sud-ouest du pays, dans la vallée du fleuve Strouma, au pied du versant ouest du massif montagneux du Pirin.

[modifier] Histoire

D'après les restes archéologiques qui ont été découverts, les Thraces ont été les premiers à fonder un établissement à proximité de Melnik. Après la conquête romaine, le village d'origine fût transformé en petite ville romaine ; il reste de cette époque un pont encore préservé. Les Slaves, qui s'établirent dans la région au {s- | VI | e}}, appelèrent la ville "Melnik" par référence aux formations sabloneuses qui l'entourent (le mot slavon "mel" signifie "craie").

Melnik passa sous domination de l'Empire byzantin avant d'être intégrée à l'Etat bulgare sous le khan Pressiyan Ier (836-852) et prospéra rapidement. Pendant le Haut Moyen Âge, la ville se trouva souvent de part et d'autre de la frontière entre la Bulgarie et l'Empire byzantin. Entre 1205 et 1229, le boyard Alexi Slav - dont l'autorité s'exerçait sur le sud-ouest de la Bulgarie - fit de Melnik sa capitale. Les ruines de la demeure du boyard du XIII ^e siècle sont encore visibles de nos jours. La ville connut une période florissante après sa réintégration au sein de la Bulgarie grâce au développement du libre-échange avec la ville de Dubrovnik qui faisait partie, à l'époque, de la République de Venise. Au milieu du XIII ^e siècle, la ville retomba sous domination byzantine.

La conquête ottomane aux XIV ^e et XV ^e siècles entraina une longue période de déclin. Au cours des XVII ^e et XVIII ^e siècles, la production de tabac blond et de solides vins rouges transformèrent Melnik en une ville commerçante prospère dont la renommée se propagea y compris dans les autres pays traditionnellement producteurs de vins tels la France, l'Espagne, l'Italie et l'Autriche. La population commença à bâtir massivement des maisons, par dessus les fondations de bâtiments du Moyen-Âge qui avaient été détruits. Les constructions se firent le long des berges de la rivière principale et de ses deux affluents ; à partir de là les maisons s'élevèrent en [amphithéâtre]] le long des pentes de la montagne qui entoure la ville à l'est.

Melnik fût libérée par l'armée impériale russe au cours de la guerre Russo-Turque de 1877-1878 mais elle fût rendue à l'Empire ottoman à la suite du Traité de Berlin de 1878. La ville fût dévastée par un incendie pendant la Première Guerre mondiale au cours de laquelle elle fût libérée définitivement.

[modifier] Culture et tourisme

[modifier] Dans la ville

La Maison Kordopoulov, construite en 1754, appartint au marchand de vin Manolis Kordopoulis, célèbre dans toute l'Europe de l'époque. Deux de ses quatre étages sont construits en pierre. Sept escaliers intérieurs relient les différents étages et pièces de la maison. Le salon est illuminé par la lumière traversant les 24 fenêtres alignées en deux rangées. La rangée supérieure est constituée de vitres en verre vénitien vert, filtrant légèrement la lumière sur les murs paints. La rangée de fenêtres du bas court le long de trois murs et illumine le plancher colorié fait de bois. Dans la cave à vin, on peut voir de grands tonneaux.

La Maison Pachova, construite en 1815, est un autre exemple impressionnant de l'architecture locale avec ses deux étages. Un large salon forme le centre de l'espace de vie, entouré de huit chambres et d'une salle de bains. Des plafonds voutés, des âtres en marbre et des meubles richement décorés caractérisent l'intérieur de la maison.

Des cinq églises de l'époque de la Renaissance nationale ont été préservées à Melnik. Celle de Sveti-Nikolaï (Saint-Nicolas le faiseur de miracles) (1756) est la plus significative ; elle fut très probablement construite par le même maître que celui qui construisit la Maison Kordopoulov. Bien qu'elles aient été peintes par un autre maître, dont l'identité est inconnue, les murs et les icônes de l'église sont remarquables.

[modifier] Dans les environs

Dans les montagnes qui entourent la ville à l'est on voit la forteresse inaccessible des pyramides de grès qui sont dues à la forte érosion des pentes de certains sommets.