Megatherium
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| Squelette de Megatherium americanum au Musée d'histoire naturelle de Paris |
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| Classification classique | |||||||||
| Image:Illustration de megatherium | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Superordre | Xenarthra | ||||||||
| Ordre | Pilosa | ||||||||
| Famille | Megatheridae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Megatherium Cuvier, 1796 |
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Le Megatherium était un mammifère placentaire terrestre du même groupe que les paresseux actuels (ordre des édentés). Toutes ces espèces disparurent il y a environ 11 000 ans. Il faisait partie du groupe des xénarthes (du grec signifiant « articulation étrange »). Sa longue queue lui servait d'appui pour se dresser sur ses deux pattes arrières dans le but d'attraper les feuilles hautes.
[modifier] Megatherium americanum
Megatherium americanum était un animal long de 6 mètres pour un poids d'environ 3 tonnes. Il était originaire d'Amérique du Sud, il a colonisé l'Amérique du Nord lors de la collision de ces deux continents il y a 3 millions d'années. Son nom signifie "grande bête d'Amérique". Il possédait des griffes de 30 cm de long, qui lui servait à se nourrir et à repousser ses prédateurs, comme le tigre à dents de sabre.
[modifier] Mylodon
Le mylodon vivait au Pléistocène. On a retrouvé au Chili, dans la caverne du Mylodon, des restes de Mylodon datant de 9000 ans avant JC.
Il existait plusieurs autres espèces de mégatheriums : Eremotherium, Glossotherium.
