McDonnell Aircraft Corporation

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McDonnell Aircraft Corporation

Repères historiques
Création :	6 Juillet 1939
Disparition :	Fusion le 28 avril 1967
Fiche d’identité
Siège social :	St Louis, Missousi
Activité(s) :	Aeronautique

McDonnell Aircraft Corporation était un constructeur aéronautique américain, fondée par James Smith McDonnell le 6 juillet 1939. Son nom reste associé au plus grand nombre d’avions embarqués au sein de l’US Navy. Le 28 avril 1967, McDonnell fusionna avec Douglas Aircraft Company pour former McDonnell Douglas.

[modifier] Historique

[modifier] Les débuts dans l'aviation

En 1928 James Smith McDonnell créa la J.S. McDonnell & Associates dans but premier de construire des avions légers a vocation de loisir. Mais la crise de 1929 ruina l'entreprise.

James McDonnell travailla alors pour la Glenn L. Martin Company et participa au projet du B-10/B-12. Il quitta cette compagnie en 1938 et décida de recréer sa propre société. La McDonnell Aircraft Corfporation fut créée le 6 jJuillet 1939 à Saint Louis (Missouri).

La première année fut très difficile et McDonnell perdit beaucoup d’argent, mais les États-Unis se préparant la guerre McDonnell reçu ces premiers contrats en tant que sous-traitant.

Alors qu’il signa son premier contrat pour le développement du XP-67 Bat (programme d’un avion de chasse à long rayon d’action), celui fut abandonné au vu des performances de l’avion. Dans le même temps la nouvelle technologie des réacteurs se profila et McDonnell pensa à intégrer ses nouveaux moteurs aux avions du futur, et en fit son axe de recherche prioritaire.

[modifier] L'essor

Comme l’ensemble des constructeurs étaient occupés à fabriquer des avions dont l’armée avait besoin, l’équipe de McDonnell décida de son concentrer sur l’étude d’un avion à réaction. Le 7 mars 1945, Mc Donnell reçu sa première commande de 100 FH-1 Phantom de l’US Navy. Cette commande fut vite ramenée à 60 à la fin de la guerre. Mais grâce au FH-1 Phantom, McDonnell rentra dans la cour des grands, et devient du même coup la 1ere société à fournir des avions à réactions à l’US Navy.

Malgré la réduction de la commande initiale, McDonnell décida de développer une version plus puissante du FH-1, le F2H Banshee, qui lui-même fut suivi par le F3H Demon.

Dans le même temps McDonnell s’intéressa aussi aux hélicoptères et aux besoins de L’USAAF et participa à deux autres programmes majeurs le XF-85 Goblin (sans suite) et le XF-88 qui donna par la suite le F-101 Voodoo.

[modifier] La consécration

Toujours en 1953, McDonnell reçut une commande de l’US Navy pour un intercepteur embarqué, programme qui donna naissance au F-4 Phantom II, l’appareil de combat le plus construit du monde occidental avec 5195 exemplaires construits.

En 1962, McDonnell, voulant se développer, se rapprocha de Douglas, et lui offrit de fusionner, ce que rejeta Douglas. Malgré tout les contrats de Douglas, cette entreprise se trouva vite en difficulté, principalement en raison de retards de livraison du DC-9 et du nouveau DC-10. McDonnell renouvella son offre, qui cette fois fut acceptée. Les deux entités fusionnèrent le 28 avril 1967 pour former McDonnell Douglas.