Massimiliano Papis

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Massimiliano Papis (plus communément appelé Max Papis) est un pilote automobile italien né le 3 octobre 1969 à Come (Italie).

[modifier] Biographie

Après avoir roulé plusieurs saisons en karting, Max Papis dispute le championnat d'Italie de Formule 3 à partir de la saison 1989. Cinquième du championnat en 1992, il passe l'année suivante au championnat international de Formule 3000. Grâce à des résultats corrects (une victoire en 1994), il parvient à décrocher un poste de pilote-essayeur en Formule 1 en 1994 au sein de l'écurie Lotus-Mugen Honda, puis, l'année suivante, il est titularisé chez Arrows durant 7 Grand Prix en remplacement de son compatriote Gianni Morbidelli. Une expérience trop courte pour laisser une empreinte en Formule 1, avec une septième place (au GP d'Italie) en guise de meilleur résultat.

Sans possibilité de rester en Formule 1, Max Papis part en 1996 aux États-Unis, disputer le championnat d'Endurance IMSA, où il ne tarde pas à s'imposer comme l'un des hommes forts de la discipline. Il y gagnera son surnom de « Mad Max » à Daytona Beach quand il finira deuxième mais en battant le record du tour après 23h58 de course. En fin d'année, il effectue également ses débuts dans le championnat CART, au sein de la modeste équipe Arciero-Wells. En 1999, il rejoint l'écurie de Bobby Rahal, un équipe plus compétitive qui lui permet enfin de se battre pour les premières places. En l'espace de 3 saisons, il décroche 3 victoires (1 en 2000 et 2 en 2001, et termine 5e du championnat en 1999 et 6e en 2001). Mais malgré ces bons résultats, il ne parvient pas à conserver son volant à l'issue de la saison 2001. En 2002 et 2003, il doit se contenter d'apparitions ponctuelles dans des équipes de second rang.

Max Papis réoriente alors sa carrière vers l'Endurance, où son plus grand succès à ce jour reste sa victoire aux 24 heures de Daytona 2002. Pilote éclectique, Papis a également disputé à deux reprises les 500 miles d'Indianapolis (en 2002 et 2006), le championnat IROC (en 2005 et 2006). Il a aussi participé à quelques épreuves de NASCAR sur circuits routiers. A ce jour, son meilleur résultat dans cette discipline est une troisième place dans la manche de Busch Series disputée à Montreal le 4 août 2007.

[modifier] Divers