Massif du Piton des Neiges

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Piton des Neiges
Continent Afrique
Pays France La Réunion
Point culminant Piton des Neiges (3 070 m)
Longueur
Largeur
Superficie
Chaîne principale
Âge du massif 8 millions d'années
Type de roches roche volcanique

Massif montagneux au centre de l'île de la Réunion, le massif du Piton des Neiges culmine à 3 070 mètres d'altitude au Piton des Neiges. D'autres sommets de ce massif s'élevant au-delà de 2 200 mètres sont le Gros Morne, le Grand Bénare, la Roche Écrite ou le Maïdo.

Sommaire

[modifier] Origines

Le massif du Piton des Neiges a été créé par le point chaud de la Réunion il y a moins de huit millions d'années. La plaque au-dessus dudit point chaud s'est depuis déplacée vers le nord-ouest et ainsi permis la création au sud-est du massif du Piton de la Fournaise, l'autre massif de l'île. Entre temps, le Piton des Neiges s'est endormi, il y a environ 12.000 ans et ses flancs ont été rongés par l'érosion.

[modifier] Géographie

Avec le temps, la partie centrale du massif du Piton des Neiges a été entaillée par l'érosion. On distingue aujourd'hui Cilaos au sud, Mafate au nord-ouest et Salazie au nord-est. ils demeurent particulièrement difficiles d'accès à cause des parois très abruptes qui les séparent .

Le quatrième cirque se situait autrefois à l'emplacement de la Plaine des Marsouins. Il a été comblé par les dernières éruptions du Piton. On y trouve à présent la forêt de Bébour.

[modifier] Géothermie

Modèle conceptuel du système géothermique, au droit des cirques de Salazie et de Cilaos
Modèle conceptuel du système géothermique, au droit des cirques de Salazie et de Cilaos

L’éxistence d’une ressource géothermale potentielle a été reconnue[1]. D’après les données géophysiques et géochimiques, cette ressource potentielle semble être localisée dans la zone centrale du massif et plus particulièrement dans le cirque de Salazie, dans le secteur de Mare à Vieille Place. Ce secteur a déjà fait l’objet d’une reconnaissance par forage profond (forage SLZ1, de 2100 m de profondeur, réalisé en 1986). [2]

[modifier] Références

  1. ↑ Présence de sources thermales en surface, d’un large complexe intrusif sous le massif (données gravimétriques), activité volcanique relativement jeune (dernier épisode daté à 12 000 ans), preuve d’une activité hydrothermale ancienne à haute température (>230°C).
  2. ↑ Il existe des techniques de type Hot Dry Rock (HDR), actuellement en cours de développement.