Mansourah (Tlemcen)

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Mansourah, faubourg ouest de la ville algérienne de Tlemcen, est surtout connue pour ses vestiges datant du XIV^e siècle, témoins des affrontements fratricides entre dynasties abdalwadides et mérinides.

Tlemcen fut la capitale du Maghreb central au XI^e siècle, puis du XIII^e au XVI^e siècles. C'était une place stratégique au départ de la Route de l'Or vers le Soudan. Convoitée par ses voisins mérinides de Fès, Tlemcen eut à résister plusieurs fois à leurs assauts. Et, sous le règne du zianide (ou abdelwade) Abou Saïd Othman, elle eut à se défendre contre l'un des sièges les plus longs de l'histoire de l'humanité qui dura huit années (du 6 mai 1299 au 13 mai 1307). Le sultan Abou Yacoub Youcef fit ériger la ville de Mansourah (la Victorieuse) au voisinage de la cité assiégée. Mansourah finit par se substituer à Tlemcen.

Ibn Khaldoun rapporte qu'il y eut 120 000 morts parmi les tlemcéniens lors de ce siège. Il poursuit : "Malgré cela, ils ont persévéré dans leur résistance. Oh ! combien ils ont été admirables de persévérance, d'abnégation, de courage et de noblesse !"

C'est l'assassinat du sultan mérinide par l'un de ses esclaves qui mit fin au siège, avec pour conséquence le retour des mérinides à Fès et l'abandon de Mansourah dont il ne reste aujourd'hui qu'un minaret majestueux dressé dans la proche campagne tlemcénienne.

[modifier] Bibliographie

• Charles-André Julien, Histoire de l'Afrique du Nord : de la conquête arabe à 1830, Payot, Paris, 1952.
• Sid-Ahmed Bouali, Les deux grands sièges de Tlemcen, éd. ENAL, Alger, 1984.

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