Makatea (île)

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Makatea

Makatea est une île de corail élevée dans l'archipel des Tuamotu. Elle comporte une plaine à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle mesure 7.5 kilomètres du nord au sud, avec une largeur maximale de 7 kilomètres dans le sud. La superficie est de 24 km². La population est de 94 habitants (recensement de 2002). Le chief-lieu est Moumu sur la côte est. Une ville abandonnée, Vaitepaua, et un port sur la côte occidentale nord, Temao, datent tous les deux du temps de l'exploitation du phosphate (1917 à 1964). Makatea est l'une de trois îles de corail elevées du Pacifique qui ont eu de grands gisements de phosphate, les deux autres étant Nauru et Banaba.

L'île forme une commune associée à la commune de Rangiroa. Les habitants vivent de l'agriculture, de la culture du coprah, de la pêche et du commerce des crabes de cocotier.

L'île a été appelée « Aurora » (qui signifie l'« île de la récréation ») par le découvreur Jakob Roggeveen en 1722. Plus tard, les Polynésiens l'ont appelée le « Tea Dad» (qui veut dire « la roche blanche »).