Lobe temporal

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Le lobe temporal est une région du cerveau des vertébrés située derrière l'os temporal des tempes, dans la partie latérale et inférieure du cerveau. C'est une zone importante pour de nombreuses fonctions cognitives, dont notamment l'audition, le langage et la mémoire.

[modifier] Anatomie

Lobes du cerveau humain. (le lobe temporal est en vert)

Les lobes temporaux sont situés à l'arrière des lobes frontaux et au dessous des lobes pariétaux. Le sillon latéral (ancienne scissure de Sylvius) en constitue la frontière. En arrière du lobe temporal se trouve le lobe occipital où les informations visuelles parviennent au cortex. On inclut dans le lobe temporal des structures profondes, l'hippocampe et l'amygdale.

[modifier] Fonction

Le lobe temporal est subdivisé en plusieurs régions aux fonctions distinctes.

Le gyrus temporal supérieur comporte une région (le cortex auditif primaire), à l'intérieur du sillon latéral, où les informations auditives parviennent au cortex après plusieurs relais sous-corticaux.

Les régions voisines dans les parties supérieure, postérieure et latérale des lobes temporaux sont impliquées dans les traitements auditifs de haut niveau. Chez l'être humain, cela inclut le langage, pour lequel le lobe temporal gauche, en particulier, semble spécialisé. Cette fonction implique de manière cruciale l'aire de Wernicke, située en partie sur le lobe pariétal (en relation avec l'aire de Broca dans le lobe frontal). Les fonctions du lobe temporal gauche chez l'être humain ne sont pas simplement perceptives mais s'étendent à la compréhension, la dénomination, la mémoire verbale et d'autres fonctions liées au langage. Certaines régions du lobe temporal interviennent aussi dans le traitement de stimuli auditifs et visuels (par exemple, pour analyser en même temps les mouvements du visage et la voix d'un interlocuteur). Elles sont dites hétéromodales.

La partie inférieure (ventrale) du cortex temporal semble impliquée dans les traitements visuels de haut niveau concernant des stimuli complexes comme la reconnaissance des visages (gyrus fusiforme) et l'analyse des scènes visuelles complexes (gyrus parahippocampique). Les parties les plus antérieures de cette région sont impliquées dans la perception et la reconnaissance des objets.

La partie du lobe temporal située à proximité du plan sagittal séparant les deux hémisphères constitue le lobe temporal médian. Elle est impliquée dans la mémoire dite épisodique ou déclarative. Situé au cœur du lobe temporal médian, l'hippocampe joue un rôle essentiel, notamment dans la constitution des souvenirs et la mémoire spatiale. L'amygdale contribue au traitement des aspects émotionnels de la mémoire.