Leyte

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Leyte

Pays	Philippines
Archipel	Visayas
Localisation	mer des Philippines, Océan Pacifique
Latitude	10° 57′ N
Longitude	124° 50′E
Superficie	7 368 km²

Leyte est une des îles du groupe des Visayas dans l'archipel des Philippines. Elle compte près de 2 millions d'habitants.

L'île a une longueur d'environ 180 km sur un axe nord-sud pour 65 km dans sa plus grande largeur. Au nord, l'île est très proche de celle de Samar, juste séparé par le détroit de San Juanico, étroit de seulement 2 km par endroit. L'île province de Biliran se situe aussi au nord de Leyte à laquelle elle est reliée par un pont au travers de l'également étroit détroit de Biliran. Au sud, Leyte est séparée de m Mindanao par détroit de Surigao. A l'est, Leyte s'ouvre sur la mer des Philippines et l'océan Pacifique, Samar au nord-est et l'île de Dinagat au sud est forme le golfe de Leyte. A l'ouest se trouve les îles de Cebu et Bohol.

Général Douglas MacArthur et son état-major débarquant à Palo Beach, Leyte, le 20 octobre 1944

Leyte est une île montagneuse principalement recouverte de forêt mais la valléé de Leyte au nord-est est très agricole.

Politiquement, l'île est divisée en deux provinces, Leyte et Leyte du Sud. Cette dernière comprend également l'île de Panaon.

Les deux principales villes sont Tacloban City, sur la côte orientale, sur le golfe de Leyte et Ormoc, sur la côte occidentale.

Leyte est principalement connue lors de son rôle dans la reconquête des Philippines par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 20 octobre 1944, le Général Douglas MacArthur débarqua à Leyte, prononçant son célèbre "Je suis revenu" ("I have returned"). Cependant, les Japonais résistèrent fortement et il s'en suivi la bataille de Leyte et par les nombreuses forces maritimes en présence, la bataille du golfe de Leyte, qui dura quatre jours et est considérée comme la plus grande bataille navale de l'histoire.

Leyte aujourd'hui est connu pour ses centrales géothermiques, près d'Ormoc.