Leonard Darwin
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Leonard Darwin (15 janvier 1850 – 26 mars 1943) était un des fils du naturaliste anglais Charles Darwin. Il fut soldat, politicien, économiste, eugéniste et mentor du statisticien et biologiste évolutionnaire Ronald Fisher.
[modifier] Biographie
Leonard Darwin est né en 1850 à Down House dans le Kent en Angleterre. Né au sein de la famille Darwin-Wedgwood, il est le 4e fils et le 8e enfant de Darwin et de sa femme Emma (née Wedgwood). Il se considère lui même comme le moins intelligent de sa fratrie (Frank, George et Horace sont tous membres de la Royal Society) et il est envoyé à la Clapham School en 1862.
Darwin rejoint le Corps des Ingénieurs Royaux en 1871. Entre 1877 et 1882 il travaille pour l'Intelligence Division du Ministère de la Guerre. Il est envoyé dans plusieurs missions scientifiques et notamment les Transit de Vénus de 1874 et de 1882.
En 1890 il est promu au rand de Major. Il quitte l'armée et de 1892 à 1895 il est député du parti de l'Union Libéral de la circonscription de Lichfield dans le Staffordshire (son grand père Josiah Wedgwood II avait également été député). Il écrit alors abondamment sur les évènements économiques quotidiens, le bimétallisme, la réforme de la monnaie indienne et le commerce municipal.
Il se marie avec Elizabeth Frances Fraser en juillet 1882, mais elle meurt le 13 janvier 1898. En 1900 il se remarie avec sa cousine au 1er degré Charlotte Mildred Massingberd (1868–1940). Elle était la fille de Edmund Langton (1841-1875) et de sa seconde femme Charlotte Wedgwood. Ils partagent ainsi un même ancêtre, leur grand père maternel, Josiah Wedgwood II. Le grand père paternel de Charlotte Mildred Massingberd est Charles Langton (1801–1886) qui avait aussi épousé une soeur de Charles Darwin, Emily Catherine Darwin après la mort de Charlotte Wedgwood. Puisque Charles Darwin etEmma Wedgwood étaient cousins, Charlotte Mildred Massingberd était aussi cousin au 2e degré du côté de son père. Il n'eut pas d'enfant de ces deux mariages.
Il est le Chairman de la British Eugenics Society (actuellement Galton Institute) entre 1911 et 1928, (succédant à son cousin Francis Galton), et il est son président honoraire entre 1928 jusqu'à sa mort. Il fut officier dans la Royal Geographical Society de 1908 à 1911, puis en devint son président. En 1912 L'Université de Cambridge lui donne un degré honoraire de docteur en science.
Darwin joua un rôle important dans la vie du généticien et statisticien R.A. Fisher, le soutenant intellectuellement, moralement et parfois financièrement. Lorsque Fisher fut élu à la Royal Society, Darwin le congratula naturellement. En réponse, Fisher a écrit, "Je savais que vous seriez heureux, et votre plaisir est aussi bon pour moi que si mon propre père était encore en vie." (25 février 1929)
Darwin traita toujours Fisher avec beaucoup de générosité, ainsi en 1929, alors que Fisher suite à un désaccord avait quitté la Royal Statistical Society, Darwin qui regrettait cette situation fit en sorte de lui offrir une place à vie dans la Societé. (Lettres du 25 et 27 juin.) Le livre de 1930 de Fisher, The Genetical Theory of Natural Selection est dédicacé à Leonard Darwin. Après la mort de Darwin en 1943, Fisher ecrit à la nièce de Darwin, Margaret Keynes, "Mon très cher ami Leonard Darwin... était sûrement le plus gentil et le plus sage des homme que j'ai jamais connu".
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Leonard Darwin ».
