Royal Society

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Le bâtiment de la Royal Society à Londres.
Le bâtiment de la Royal Society à Londres.

La Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge de Londres, connue sous le nom de Royal Society, ou Société royale de Londres, est une institution destinée à la promotion des sciences, fondée en 1660. Elle est l’équivalent de l’Académie des sciences en France. La Royal Irish Academy, fondée en 1782, lui est affiliée.

La Royal Society of Edinburgh, ou Société royale d’Édimbourg, fondée en 1783, est une institution écossaise indépendante.

Sommaire

[modifier] Membres célèbres

De très nombreux savants ont contribué à la création et à l'essor de la Royal Society. Elle compte parmi les membres fondateurs Robert Boyle, John Evelyn, Robert Hooke, William Petty, John Wallis, John Wilkins, Thomas Willis, Jean Chardin et Christopher Wren. Isaac Newton y présenta sa théorie de l’optique avant d’en devenir plus tard le président.

Par sa devise, Nullius in verba, la Royal Society affirme sa volonté d'établir la vérité dans le domaine scientifique sans recourir à l'autorité et en se fondant exclusivement sur l’expérience. Bien que cette intention paraisse de nos jours évidente, les fondements philosophiques de la Royal Society s'écartent radicalement de ceux que l’on observe par exemple dans la scolastique, où la vérité scientifique était fondée sur la logique déductive en accord avec la divine providence et avec l'appui des autorités anciennes comme Aristote. Ainsi, Thomas Bayes fut le premier à présenter un théorème devant la société.

[modifier] Liste sélective de présidents

Voir aussi la liste complète des présidents de la Royal Society

[modifier] Chronologie

Les armes de la Royal Society sur un vitrail avec la devise Nullius in verba.
Les armes de la Royal Society sur un vitrail avec la devise Nullius in verba.
  • Années 1640 : Premières rencontres informelles
  • 1660 : Fondation le 28 novembre à Gresham College
  • 1661 : Le nom de la Royal Society apparaît pour la première fois imprimé, et la bibliothèque reçoit ses premiers livres.
  • 1662 : La charte royale autorise la Royal Society à publier des livres
  • 1663 : Une deuxième charte royale est accordée à la Royal Society
  • 1665 : Première parution des Philosophical Transactions
  • 1666 : Le grand incendie de Londres oblige la Royal Society à déménager à Arundel House
  • 1669 : Troisième charte royale ; la proposition de faire du Chelsea College le siège de la Royal Society est rejetée pour construire à la place le Chelsea Hospital
  • 1673 : Retour à Gresham College [1]
  • 1710 : La Royal Society achète son siège à Crane Court
  • 1780 : Déménagement sur le site de Somerset House fourni par la couronne [2]
  • 1847 : Changement des critères de sélection pour s’assurer que les futurs membres seront élus exclusivement sur la base de leur mérite scientifique
  • 1850 : Première subvention de £1,000 du parlement britannique pour aider les scientifiques dans leurs recherches et acheter des équipements
  • 1857 : Déménagement à Burlington House dans le quartier de Piccadilly
  • 1967 : Déménagement à son siège actuel de Carlton House Terrace

[modifier] Médailles

Ces médailles récompensent chaque année (ou tous les deux ou trois ans suivant la médaille) des recherches couvrant tous les domaines de la science. Elles sont au nombre de dix :

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

  • Morris Berman, Social Change and Scientific Organization: Royal Institution, 1799-1844, Heinemann, Londres, 1978, xxv + 224 p. (ISBN 0-435-54060-2)