Lazaristes

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Saint Vincent de Paul, fondateur de la congrégation

On appelle Lazaristes les frères et les prêtres de la Congrégation de la Mission fondée en 1625 par saint Vincent de Paul (1581-1660) dans un immeuble à Paris, proche de la porte Saint Victor, appelé collège des Bons-Enfants.

La Congrégation de la Mission est une société de vie apostolique dédiée à l'évangélisation des pauvres dans les campagnes.

Lorsque la maison-mère fut transférée en 1632 au prieuré Saint-Lazare (ancienne léproserie) à Paris, les prêtres furent couramment appelés lazaristes. La société fut approuvée par Urbain VIII en 1633 sous le nom de Société des Prêtres de la Mission. Vincent de Paul ajouta bientôt à la mission de sa société la direction de séminaires diocésains, une des grandes urgences de son temps. En 1792, ils dirigeaient 51 grands séminaires en France. Ils se mirent également à prêcher des retraites, inaugurées par les Conférences du Mardi de saint Vincent de Paul en 1633. Ils sont partis pour des missions lointaines (Tunis en 1645, Madagascar en 1648, l'Empire ottoman en 1783). Ils ont entrepris des œuvres d'éducation et de charité.

La société compte aujourd'hui environ 4 150 membres, répartis en 535 maisons à travers le monde, en particulier dans les pays de l'Est ; elle est restée en priorité orientée vers l'évangélisation des plus pauvres et des marginaux.

Parmi les Lazaristes les plus connus: Vincent Lebbe (1877-1940), Évariste Huc (1813-1860) Jean Delagrive, géographe-cartographe

Une célèbre école Lyonnaise (du primaire aux classes préparatoires) est aussi appelée "Centre Scolaire Aux Lazaristes".