Knole House
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Knole House est une demeure seigneuriale située à proximité de Sevenoaks, dans le nord-ouest du Kent, entourée d'un parc aux cerfs de 4000 hectares. Knole House est célèbre en Angleterre pour l'exceptionnelle conservation de ses pièces, qui ont gardé leur aspect du début du XVIIe siècle, alors que l'intérieur de nombreuses maisons datant de cette époque a été modifié par la suite. Le parc aux cerfs qui l'entoure s'est lui aussi remarquablement maintenu intact, car il a peu changé en 400 ans, excepté la perte de nombreux arbres lors de la tempête de 1987.
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[modifier] Histoire
La maison fut construite par Thomas Bourchier, archevêque de Canterbury, entre 1456 et 1486. Quand il y mourut, la propriété revint à l'évêché – Sir Thomas More y parut dans des fêtes à la cour de John Morton – mais en 1538 le roi Henri VIII la prit à l'archevêque Thomas Cranmer et l'agrandit. Elle est remarquable en tant que demeure calendaire avec ses 365 chambres, ses 52 escaliers et ses 7 cours[1].
En 1566, sous le règne de la reine Élisabeth Ire, Knole House, désormais propriété de la Couronne, fut offerte au cousin de la reine, Sir Thomas Sackville, dont les descendants, les comtes et ducs de Dorset et les barons de Sackville, y ont vécu depuis.
Y est née notamment l'écrivain Vita Sackville-West ; son Knole and the Sackvilles, publié en 1922, est considéré comme un classique de la littérature des maisons de campagne anglaises. Son amie Virginia Woolf a écrit le roman Orlando en se fondant sur l'histoire de la maison et de la famille Sackville. Quand le père de Vita mourut, en 1928, il ne lui fut pas possible d'hériter du domaine, qui se transmettait en ligne masculine selon la loi dite de « substitution »[2]. Ce fut pour elle une blessure qui ne se referma jamais. Même l'achat en 1930 du château et des jardins de Sissinghurst, non loin de là, en commun avec son mari Sir Harold Nicolson, ne fut qu'une faible consolation[3].
Les nombreuses pièces ouvertes au public contiennent un superbe ensemble de meubles du XVIIe siècle de style Stuart, diverses collections provenant du service des comtes dans leurs hautes fonctions à la cour royale, dont trois lits d'apparat, des meubles en argent[4] et le prototype du célèbre lit-banquette dit Knole settee[5], des tapisseries et des tissus remarquables, des toiles de Van Dyck, de Gainsborough, de Sir Peter Lely, de Sir Godfrey Kneller et de Sir Joshua Reynolds (ce dernier étant un ami personnel du 3e comte), et une copie des cartons de Raphaël[6]. Le regard est particulièrement attiré par certaines des œuvres de Reynolds qui ornent les salles : un autoportrait, des portraits de Samuel Johnson et d'Oliver Goldsmith, ainsi que le portrait d'un domestique chinois qui avait été embauché dans la famille Sackville, s'imposent par leur caractère et par leur force. Il y a aussi des témoins extraordinaires de la Renaissance anglaise : un escalier à l'italienne d'une grande délicatesse et, dans la grand-chambre, la cheminée et son manteau sculpté.
Aujourd'hui, la maison et le domaine sont sous la protection du National Trust, bien que celui-ci ne possède que la moitié de la maison, où résident encore les Sackville-West. Lord Sackville et sa famille sont toujours les propriétaires des jardins et du domaine environnant. Knole Park a le statut de « site spécial d'intérêt scientifique » (Site of Special Scientific Interest ou SSSI) et le parc accueille chaque année le Knole Run, une prestigieuse course de cross-country pour les écoles.
[modifier] Notes
- ↑ De l'immensité de Knole House, Virginia Woolf a dit : « Ce n'est pas un château, c'est une ville. »
- ↑ Selon cette coutume, une propriété ne pouvait échoir à une fille. On lui substituait donc un autre héritier, en général un cousin. Cette question apparaît notamment dans le roman de Jane Austen, Orgueil et préjugés, où un cousin des cinq sœurs Bennet devient l'héritier à leur place.
- ↑ Dans le roman Orlando, Virginia Woolf imagine au contraire que le personnage d'Orlando-Vita, qui est au début de l'histoire un jeune homme de la Renaissance puis devient une femme qui traverse les siècles, hérite de Knole House. Le roman s'achève par le retour triomphal d'Orlando-Vita dans son château en 1928, année où Vita Sackville-West aurait dû devenir la propriétaire de Knole.
- ↑ La « chambre au mobilier d'argent » occupe une place importante dans Orlando.
- ↑ Il s'agit d'un siège à dossier conçu pour accueillir deux ou trois personnes.
- ↑ Ce sont des cartons à tapisserie commandés à Raphaël par le pape Léon X pour orner la chapelle Sixtine. Les originaux se trouvent à Londres, au Victoria and Albert Museum.
[modifier] Source
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Knole House ».
