Kirsty Coventry

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Kirsty Coventry
Née le 16 septembre 1983 à Harare
Informations
Nationalité	Zimbabwéenne
Période d'activité	Années 2000
Style(s) de nage	Dos, 4 nages
Club(s)	Auburn Tigers
Palmarès
• Championne olympique (+ 2 médailles) • Onze médailles mondiales dont 6 en or
Records
• RM du 200 m dos en grand bassin - 2'06"39 • RM du 200 m dos en petit bassin - 2'00"91 • RM du 200 m 4 nages en petit bassin - 2'06"13 • RM du 400 m 4 nages en petit bassin - 4'26"52
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Kirsty Coventry, née le 16 septembre 1983 à Harare, est une nageuse zimbabwéenne spécialiste des épreuves en dos crawlé et sur 4 nages.

La sportive découvre la compétition internationale à la fin des années 1990. Après une première participation aux jeux Olympiques en 2000 à Sydney, elle entame une progression constante la conduisant à devenir, quatre années plus tard, la première championne olympique individuelle de son pays. Elle confirme son nouveau statut en remportant plusieurs récompenses lors des championnats du monde, et notamment deux couronnes mondiales gagnées en 2005 à Montréal. Après une baisse de régime entre 2006 et 2007, Coventry bat le premier record du monde de sa carrière en février 2008. La nageuse ambitionne ainsi de jouer un rôle certain en vue du rendez-vous olympique de Pékin.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Ses débuts 1.2 Entre Athènes et Montréal : les consécrations 1.2.1 Les jeux Olympiques d'Athènes 1.2.2 Les Mondiaux de Montréal, la contre-performance de Melbourne 1.3 Objectif Pékin 2008 2 Palmarès 2.1 Jeux Olympiques 2.2 Championnats du monde 2.3 Distinctions et records 3 Annexes 3.1 Notes et références de l'article 3.2 Liens et documents externes 3.3 Navigation

[modifier] Biographie

[modifier] Ses débuts

Kirsty Coventry participe pour la première fois aux Jeux du Commonwealth en 1998 à Kuala Lumpur, championnats lors desquels elle parvient en demi-finale du 200 mètres quatre nages^[1]. La nageuse obtient par la suite sa qualification pour les Jeux Olympiques de 2000 qu'organiseront la ville de Sydney. Performante en dos crawlé, elle y atteint les demi-finales sur le 100 mètres dos, une performance jamais réalisée par une nageuse zimbabwéenne jusque-là. Sixième temps de sa demi-finale, elle n'obtient cependant pas son billet pour la finale. Alignée par ailleurs sur 50 et 100 mètres nage libre et 200 mètres quatre nages, elle ne parvient pas à passer le cap des séries éliminatoires. Dans un pays où le sport est peu développé, sa place de demi-finaliste lui permet d'être désignée sportive zimbabwéenne de l'année^[1]. La nageuse change d'environnement l'année suivante en allant étudier aux États-Unis, un pays offrant de meilleures conditions d'entraînement pour les sportifs de haut niveau. Étudiante à l'Université d'Auburn dans l'Alabama, elle s'entraîne et nage pour le club omnisports des Tigres d'Auburn. Avec lui, elle s'illustre dans la Southeastern Conference (SEC) et lors des championnats NCAA en décrochant plusieurs podiums lors de la saison 2001-2002^[1]. À l'occasion des Jeux du Commonwealth de 2002 organisés à Manchester, la nageuse se distingue en remportant la médaille d'or sur l'épreuve du 200 mètres quatre nages en devançant l'Australienne Jennifer Reilly^[2]. Elle obtient en outre des places d'honneur sur les épreuves de dos crawlé.

Ses performances lui permettent de participer pour la première fois aux championnats du monde de natation en 2003 à Barcelone (Espagne). Engagée sur les épreuves de dos et en 4 nages, elle obtient son meilleur résultat sur le 200 mètres quatre nages où, neuvième temps des demi-finales, elle ne manque que d'une place la finale mondiale. Ne passant pas le cap des séries sur le 100 mètres dos, elle ne parvient pas non plus à s'extirper des demi-finales sur le 200 m dos et le 400 mètres 4 nages^[1].

[modifier] Entre Athènes et Montréal : les consécrations

[modifier] Les jeux Olympiques d'Athènes

Entre 2003 et 2004, la nageuse africaine prend une nouvelle dimension en signant notamment la meilleure performance mondiale de l'année en petit bassin sur 200 m dos (2'03"86^[1]). Réalisant ce temps lors des championnats NCAA, elle inflige à cette occasion l'unique défaite dans la carrière universitaire de l'Américaine Natalie Coughlin^[1],[3], une nageuse déjà récompensé au niveau mondial. Avec son club des Tigres d'Auburn, elle remporte le titre NCAA deux années de suite en 2003 et 2004. Logiquement qualifiée pour participer une seconde fois aux Jeux Olympiques, elle est la tête d'affiche de la délégation zimbabwéenne pour les Jeux d'Athènes organisés en août 2004. La nageuse y focalise son programme sur trois épreuves : le 100 m dos, le 200 m dos et le 200 m 4 nages. Elle entre dans la compétition sur le 100 mètres dos, épreuve dans laquelle elle s'emploie à battre le record d'Afrique dès les demi-finales pour obtenir sa qualification pour la finale. Septième temps global de ces demi-finales, elle nage la grande finale à la ligne d'eau numéro 1 alors que la favorite américaine, Natalie Coughlin, concourt à la ligne d'eau numéro 4^[4]. Après 50 mètres de course, la Zimbabwéenne bascule en troisième position derrière Coughlin et la Japonaise Reiko Nakamura^[4]. Passée avec un retard de plus de huit dixièmes sur l'Américaine, Coventry réalise la meilleure seconde partie de course parmi les huit concurrentes. À l'issue des 100 mètres, Coventry n'échoue qu'à 13 centièmes de Coughlin et devance la Française Laure Manaudou^[4]. La nageuse du Zimbabwe remporte ainsi sa première médaille olympique, un titre de vice-championne olympique. Quelques minutes plus tard, elle doit enchaîner sur la demi-finale du 200 mètres quatre nages. Quatrième temps sur seize nageuses, elle obtient son billet pour la finale programmée le lendemain. Lors de la course, distancée par les favorites Yana Klochkova et Amanda Beard, Coventry lutte avec la Hongroise Agnes Kovacs pour la médaille de bronze. Quatrième aux 150 mètres, elle dépasse cette dernière et obtient la médaille de bronze, record d'Afrique à la clé (2'12"72^[5]).

Déjà double médaillée, la Zimbabwéenne aborde l'épreuve pour laquelle elle a montré ses bonnes dispositions lors de l'année précédente en dominant les chronos mondiaux, le 200 mètres dos. Deuxième temps des demi-finales derrière la jeune russe Stanislava Komarova, Kirsty Coventry domine la course de bout en bout. Après les 200 mètres de course, elle devance la Russe d'une demi-seconde pour obtenir le premier titre olympique de sa carrière^[6], la troisième récompense décrochée dans le bassin olympique d'Athènes.

Les temps réalisés pour obtenir ses trois médailles olympiques constituent chacun de nouveaux records d'Afrique^[1]. Par ailleurs, la nageuse apporte à son pays les trois premières médailles olympiques depuis le titre décroché par l'équipe féminine de hockey sur gazon en 1980 à Moscou, la première et unique récompense olympique du Zimbabwe jusqu'en 2004^[7]. Cela explique l'accueil triomphal que reçoit la nageuse à son retour à Harare, sa ville natale et capitale du Zimbabwe^[8]. Ces célébrations permettent en outre de rapprocher quelque peu les communautés noire et blanche, victimes d'une grave crise alimentaire et de politiques discriminatoires sous le régime du président Robert Mugabe^[8].

[modifier] Les Mondiaux de Montréal, la contre-performance de Melbourne

Dans la première partie de l'annnée 2005, la nageuse africaine affirme sa domination sur ces épreuves de prédilection. Ainsi, aux championnats NCAA, elle gagne le 200 yards dos ainsi que les 200 et 400 yards 4 nages. Son club perd cependant le titre NCAA conquis cette saison par les Georgia Bulldogs^[9]. En juillet 2005, la Zimbabwéenne prend la direction de Montréal où se déroulent les championnats du monde. Alignée d'abord sur le 200 mètres quatre nages, épreuve dont elle est médaillée olympique, Coventry ne peut contester la domination de l'Américaine Katie Hoff et obtient donc la médaille d'argent. Le lendemain, la nageuse participe à la finale du 100 m dos mais ne peut surveiller ses principales concurrentes puisque nageant à la ligne d'eau numéro 1^[10]. Largement distancée après une longueur de bassin par la championne olympique Natalie Coughlin, la nageuse du Zimbabwe profite des difficultés de cette dernière lors de la seconde partie de course pour s'emparer du titre mondial. En 1'00"24, elle devance l'Allemande Antje Buschschulte et Coughlin, seulement troisième. La Zimbabwenne, première championne du monde de natation de son pays, conquiert la première couronne mondiale de sa carrière. Quelques jours plus tard, elle signe un nouveau succès en remportant la médaille d'or sur le 200 m dos, épreuve dont elle est championne olympique. Elle devance à cette occasion la vice-championne du monde en titre, l'Américaine Margaret Hoelzer. Inscrite sur 400 m 4 nages, la Zimbabwéenne remporte une quatrième et dernière médaille en terminant seconde derrière Katie Hoff. Quadruple médaillée, la Zimbabwéenne est désignée meilleure nageuse de la compétition à l'instar de l'Américain Michael Phelps chez les hommes^[11].

Écartée des bassins internationaux pendant la saison 2006 à cause d'une blessure à un genou^[12], Coventry ne peut conserver ses titres acquis aux États-Unis. Aussi, pour son retour à la compétition lors des Mondiaux 2007 organisés à Melbourne, Kirsty Coventry pense déjà au rendez-olympique de 2008 et ne fait pas de l'événement mondial un objectif primordial^[12]. Elle est ainsi prématurément éliminée lors des demi-finales du 100 m dos^[13] et est disqualifiée lors des séries du 400 m 4 nages^[14]. Ne pouvant défendre sa couronne mondiale sur le 100 m dos, elle voit l'Américaine Natalie Coughlin s'en emparer avec un nouveau record du monde à la clé. La nageuse zimbabwéenne parvient tout de même à décrocher deux médailles d'argent lors de ce rendez-vous : sur 200 m dos tout d'abord, battue par l'Américaine Margaret Hoelzer ; et sur 200 m 4 nages, battue par l'Américaine Katie Hoff.

[modifier] Objectif Pékin 2008

L'année 2008 voit Kirsty Coventry battre le premier record du monde de sa carrière, ce à quelques mois des Jeux Olympiques d'été de 2008. Équipée de la nouvelle combinaison Speedo LZR Racer, Coventry s'approprie en effet le 16 février 2008 du meilleur chrono de l'histoire sur l'épreuve du 200 mètres dos en grand bassin lors d'une réunion organisée à Columbia (Missouri). Nageant les quatre longueurs de bassin en 2'06"39, elle efface la précédente marque que détenait la Hongroise Krisztina Egerszegi depuis 1991 en 2'06"62. La Zimbabwéenne améliore à cette occasion le second plus vieux record du monde de la natation, hommes et femmes confondus^[15]. Ce record est établi dans les nouvelles conditions olympiques, c'est-à-dire dans une finale se déroulant en matinée, ce que Coventry découvrait lors de cette réunion^[16]. En progression constante depuis l'année précédente, elle avait déjà approché le record d'Egerszegi en août 2007 à Narashino en échouant à deux dixièmes du temps de cette dernière. Lors de cette réunion de Narashino, Coventry devenait par ailleurs la troisième femme à descendre sous la minute sur l'épreuve du 100 mètres dos. En 59"85^[17], elle s'intercalait entre la détentrice du record du monde et championne du monde, l'Américaine Natalie Coughlin, et la Française Laure Manaudou championne d'Europe. La championne olympique du 200 m dos y améliorait également son meilleur chrono sur 400 mètres quatre nages. Sur cette dernière distance, la nageuse établit le troisième temps de l'histoire lors des All-American Long Course Championships disputés en mars 2008 à Austin. En avance sur le record du monde de Katie Hoff après 200 mètres de course, elle réalise finalement 4'34"25^[18], à environ une seconde et demie du record de l'Américaine. Le même jour, elle améliore son meilleur temps sur 100 m dos en 59"42^[19] (son précédent record datait d'août 2007 lors de la réunion de Columbia en 59"47).

[modifier] Palmarès

[modifier] Jeux Olympiques

Épreuve / Année	Sydney 2000	Athènes 2004
50 m nage libre	séries	-
100 m nage libre	séries	-
100 m dos	12e	Argent 1'00"50 RA
200 m dos	-	Or 2'09"19 RA
200 m 4 nages	séries	Bronze 2'12"72 RA

RA = record d'Afrique ; séries : n'a pas dépassé les séries éliminatoires

[modifier] Championnats du monde

Discipline / Année	Grand bassin			Petit bassin
	Barcelone 2003	Montréal 2005	Melbourne 2007	Manchester 2008
50 m dos	-	-	-	5e 26"85
100 m dos	19e	Or 1'00"24	-	Or 57"10 RC
200 m dos	14e	Or 2'08"52	Argent 2'07"54	Or 2'00"91 RM
100 m 4 nages	Épreuve non programmée			Bronze 59"77
200 m 4 nages	9e	Argent 2'11"13	Argent 2'10"76	Or 2'06"13 RM
400 m 4 nages	14e	Argent 4'39"72	-	Or 4'26"52 RM

[modifier] Distinctions et records

• 4 records du monde actuellement détenus.
  • Record du monde du 200 m dos en grand bassin, en 2'06"39, le 16 février 2008 à Columbia lors de la finale du Grand Prix du Missouri.
  • Record du monde du 200 m dos en petit bassin, en 2'00"91, le 11 avril 2008 à Manchester lors des championnats du monde.
  • Record du monde du 200 m 4 nages en petit bassin, en 2'06"13, 12 avril 2008 à Manchester lors des championnats du monde.
  • Record du monde du 400 m 4 nages en petit bassin, en 4'26"52, le 9 avril 2008 à Manchester lors des championnats du monde.

• Nageuse africaine de l'année en 2004, 2005 et 2007 (désignée par le Swimming World Magazine).

[modifier] Annexes

[modifier] Notes et références de l'article

[modifier] Liens et documents externes

• (en) Performances et meilleurs temps de Kirsty Coventry sur swimrankings.net, consulté le 16 février 2008.

[modifier] Navigation

Précédée par	Record du monde du 200 mètres dos	Suivie par
Krisztina Egerszegi	Kirsty Coventry 16 février 2008 - actuelle détentrice	-

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v · d · m Championnes olympiques du 200 m dos
1968 : Lilian Watson | 1972 : Melissa Belote | 1976 : Ulrike Richter | 1980 : Rica Reinisch | 1984 : Jolanda de Rover | 1988 : Krisztina Egerszegi | 1992 : Krisztina Egerszegi | 1996 : Krisztina Egerszegi | 2000 : Diana Mocanu | 2004 : Kirsty Coventry

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