Juan de Polanco
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Juan de Polanco, né le 16 décembre 1517 à Burgos, Espagne, et mort le 21 décembre 1576 à Rome fut à partir de 1547 le secrétaire et l'un des plus proches confidents d'Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus puis l'assistant des deux premiers supérieurs généraux de l'Ordre.
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[modifier] Entrée dans la Compagnie de Jésus
Polanco vient d'une famille noble et riche du Pays basque. Il vint très jeune étudier à Paris, puis à Rome. Son père lui procura une position respectable de Scriptor apostolicus et de Comes palatinus au Vatican pour 1000 ducats d'or.
Après trois mois d'activité, il suivit les Exercices spirituels avec Ignace. Il renonça à toutes ses charges pour rejoindre la maison misérable des Jésuites à Santa Maria dei Astalli. A l'âge de 24 ans, il entra dans la Compagnie de Jésus. Sa famille, et surtout son père, en fut choquée au point que toute relation fut rompue. Pendant de nombreuses années, il n'eurent plus aucune correspondance et Juan ne revint jamais visiter ses proches à Burgos. Peu avant la mort de ses parents, il se réconcilia avec sa famille.
[modifier] Secrétaire d'Ignace de Loyola et de ses successeurs
En raison de ses immenses talents, il obtint la confiance totale du fondateur de l'ordre, mais acquit aussi une grande influence sur la structure interne de la Compagnie de Jésus jusqu'au quatrième Supérieur général. Il fut pendant neuf ans le bras droit de Loyola. Polanco resta ensuite quatorze ans secrétaire de la Compagnie sous Diego Lainez et François Borgia, jusqu'en 1573.
Après avoir rédigé en espagnol sous la conduite d'Ignace les Constitutions de la Compagnie de Jésus, il en fit une traduction latine qui fut examinée et reconnue en 1558 par la première Congrégation générale.
La mort de François Borgia le 1er octobre 1572 fut un tournant dans l'histoire de la Compagnie de Jesus. La tradition que le "Général" soit espagnol fut brisée et une nouvelle generation surgit. Polanco qui avit été désigné Vicaire General de l'Ordre, convoqua la Congregation Generale. Le Pape Grégoire XIII donna l'instruction à l'Assemblée de ne pas choisir d'espagnol. Sur la remontrance d'une delegation de jésuites emmenée par Pierre Canisius, le Pape retira l'expression demande pour ne plus évoquer que son voeu anti-hispanique. L'assemblée selectionna dès le premier tour - par un majorité étroite de 27 suffrages sur 47 votants - le Belge Everard Mercurian comme nouveau supérieur. Ce même jour, le 23 Avril 1573, le resultat fut annoncé à la grande satisfactuon du pape.
Le General avait quatre assistants. L'un d'entre eux était son secrétaire. Polanco occupa la fonction jusqu'à cette date. Afin de soulager la charge du General, un aide lui fut accordé, un admoniteur. Cette charge fut aussi confiée à Juan de Polanco pendant toute cette période.
A de nombreuses reprises, Polanco fut le compagnon de voyage des Supérieurs. Il accompagna Ignace à Naples en November 1552, Lainez en France en 1561, et Borgia en Espagne, Portugal et France. Sur la demande du papae, il accompagna aussi le père général Lainez au Concile de Trente.
Polanco fut la cheville ouvrière de l'organisation de la Compagnie pendant vingt ans mais aussi, un directeur spirituel exigeant. Il fut le gardien de la pensée d'Ignace quant au fonctionnement de l'Ordre et ne fut pas faute de rappeler aux Superieurs qu'il avait édicté que la correspondence directe entre un simple Jesuite et le Père général ne doit pas être contrôllé par son Supérieur local.
[modifier] Le mémorialiste
A la mort de Borgia, Polanco fut remplacé par Antonio Possevino comme secretaire, ce qui lui permit de se consacrer à une oeuvre littéraire. Une biographie d'Ignace était requise, et surtout la réalisation des "Chroniques", qui sont une lecture indispensable pour les premiers temps de la Compagnie. Ces rapports annuels détaillés couvrent les années 1537 à 1556 en six volumes.
Cette activité inlassable minèrent sa santé. il fut transferré à Naples, pour se remettre avant de revenir à Rome ou il mourut en 1576. On pas gardé de portrait de lui.
