Isla
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Isla (aussi appelée Senglea) est une ville de l'est de Malte. C'est l'une des trois villes formant la Cottonera, avec Bormla et Vittoriosa. Isla est aussi nommée la Citta Invicta, parce qu'elle ne fut pas prise lors du siège de 1565. Le nom Isla dérive du mot Isola signifiant île; autrefois, l'endroit était une île - le terme isola est italien. Cette île fut jadis, du temps de l'Ordre de Malte, jointe à Bormla par un pont de terre, lui donnant une forme de péninsule. À cette époque, Isla était aussi un territoire de chasse, connue sous le nom d'Isola di San Giuliano, plus tard développée et rendu habitable par le Grand Maître La Senglé, qui a fait ériger les fortifications suivant l'invasion turc de 1551. La localité devint éventuellement aussi connue sous le nom de Senglea, mais conserva son nom d'Isla, et ses habitants sont désignés sous le nom de Sengleani. Isla est particulièrement connue pour sa statue miraculeuse de Jésus Christ le Rédempteur, située dans l'oratoire de la basilique dédiée à la naissance de la Vierge Marie. On dit que ce n'est jamais arrivé que quelqu'un demande quoi que ce soit au Christ Rédempteur avec sincérité sans recevoir de réponse, ce qui est souvent considéré comme un miracle. On dit aussi que Isla a une statue dédiée à Marie Mère de Jésus, appelée Il Madonna Tan-Nofs, "Notre-Dame-du-Centre", puisque située au centre de la ville à son érection originelle au temps où la peste sévissait en Europe pour remercier le ciel du fait que Isla a été la seule ville épargnée. Les localités voisines, jalouses, ont voulu se venger en faisant cuire dans un pain le gilet infesté d'une personne morte de la peste et en acheminant cette miche de pain à Isla. La dévotion des Sengleani à Dieu, Jésus et Marie Mère de Jésus fut récompensée sous forme de protection, car parmi un groupe de fidèles en prière, un fervent fut spirituellement guidé par les Cieux qui lui révélèrent le complot de l'ennemi. On dit qu'un homme portant une miche de pain fut arrêté à l'extérieur des portes d'Isla et qu'on lui a refusé d'entrer dans la ville car il s'est effectivement avéré qu'un gilet se trouvait dans la miche de pain.
Couvrant une aire d'à peine un demi mile carré, Isla est la plus petite localité de Malte; c'est aussi la plus densément peuplée. Aujourd'hui abritant 3 500 personnes, elle était la ville de 8 200 personnes au tournant du siècle, en faisant alors la ville la plus densément peuplée de toute l'Europe. À l'époque, Isla était, avec Bormla, le centre intellectuel et politique de Malte. La Deuxième Guerre mondiale eût tôt fait de changer sa structure sociale, car plusieurs l'abandonnèrent pour s'enfuir dans la campagne, pour ne jamais revenir par la suite. Dans des temps plus récents, la réhabilitation du front marin de la Cottonera en centre de yachting a suscité l'intérêt d'hommes d'affaires de Norvège, d'Allemagne et d'Autriche, expatriés à Malte. Ceci résultat en la rénovation de plusieurs maisons charmantes et de plusieurs autres bâtisses.
