Inishmore

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Inishmore (Inis Mór, "grande île" en irlandais), (à rapprocher du breton enez veur, enez pour île, meur muté en veur pour grand) est la plus grande — 14 km de long sur 3 km de large — et la plus à l'Ouest des îles de l'archipel des îles d’Aran (en gaélique Oileáin Árann) qui sont un groupe d’îles situées à l’embouchure de la baie de Galway, à 17 km de la côte ouest de l’Irlande.

Géologiquement parlant ces îles sont le prolongement de l’ensemble karstique des Burren dans le Comté de Clare.

Inishmore est l’île la plus peuplée avec 831 habitants (au recensement de 2002). Le port de Kilronan (Cill Rónáin) est le principal village de l’archipel avec 270 habitants.

[modifier] Histoire

On y trouve plusieurs forts de l’âge du fer : Dun Aengus (Dún Aonghasa), le fort noir (Dún Dúchathair) et Dún Eoghanachta tous les trois en bon état de conservation. Ces monuments ont bénéficié récemment d’une campagne de mise en valeur afin de les préserver et de faire face à un nombre toujours plus important de visiteurs.

Inishmore fut évangélisé dès le V^e siècle et devint un important foyer religieux où les moines venaient en formation.

Sur la falaise se trouve les vestiges du plus vieux monastère d'Irlande construit en l'an 490.

Plage coté est de l'île

[modifier] Tourisme

Falaise à Inishmore

Située à l'extrême Ouest de l'Irlande, d'accès farouche, battues par les vents, les îles d'Aran séduisent les amateurs de tourisme vert et de tranquillité — il est possible, hors saison d'été, de marcher toute la journée en ne rencontrant quasiment personne.

Une atmosphère singulière baigne cette terre de bout de monde que les embruns traversent littéralement et où l'on voit poindre de partout les flots et d'étranges monolithes acérés. L'écrivain anglais John Synge, au tournant du XX^e siècle, raconte son arrivée à Inishmore : « Ce fut d'abord un roc lugubre qui s'élevait obliquement pour se perdre dans le brouillard.»

Inishmore concentre presque exclusivement toute l'activité touristique.

John Synge décrit l'île comme un « champ de rocs nus », mais les pierres, depuis des millénaire, ont été soigneusement ramassés par les paysans pour construire les fameux murets de pierres sèches qui serpentent et la parcourent dans tous les sens. Ces murailles quadrillent de petits pâturages créés, au fur et à mesure par l'apport incessant des algues, des sables et des limons donnés par la mer et recueillis dans les interstices des dalles de calcaires. Entre les murets filent des chemins de pierres et de terre, dont certains évoquent des voies romaines mais des voies dont le pavement est naturel, puisqu'il s'agit du socle même du rocher.

Les impressionnantes falaises d'Inishmore surplombent la mer de centaines de mêtres, et permettent à des milliers d'oiseaux de mer de nicher. Les plus spectaculaires sont celles de Dùn Aegus, où se trouve, depuis trois millémaires, un étrange fort en demi-lune tourné vers le large. En bas de la falaise, où l'océan explose contre le roc en gerbes d'écumes donnant naissance à une brume vaporeuse, des pingoins et des milliers d'oiseaux y ont trouvé leur paradis.

[modifier] Transports

L’archipel est desservi par une ligne de ferries opérants depuis le port de Rossaveal dans le Comté de Galway et par une petite compagnie aérienne Aer Arann basée à Inverin près de Spiddal. Une autre ligne de ferries part de Doolin dans le Comté de Clare.

[modifier] Ressources

Longtemps la pêche a été la ressource la plus sûre de l'île. Elle était pratiquée avec les fameuses barques de l'île d'Aran.

Aujourd'hui, quelques habitants ont développé une activité de gites verts, sous forme de simples mais chaleureux "bed & breakfast" avec leurs cottages aux murs blancs, leurs cheminées au feu de tourbe, et leur étonnant mélange d'anglais et de gaélique.

En sus du tourisme vert, il s'est développé un intéressant artisanat du tricotage à la main de pulls en pure laine, tels qu'en portent les marins.

[modifier] Personnages célèbres

Liam O'Flaherty, célèbre romancier irlandais né en 1896 a Gort na gCapall sur l'île d'Inishmore.

Robert Joseph Flaherty tourne en 1934 un documentaire Man of Aran sur le conditions de vie difficiles sur l'île. Il obtient le premier prix de la section étrangère à la Mostra de Venise. Ce documentaire est considéré comme un des films les plus importants de l'histoire du cinéma.