Âge du fer

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L'âge du fer désigne une période de la Protohistoire européenne caractérisée par l'usage de la métallurgie du fer.

Sommaire

[modifier] Historique

L'invention de la notion d'« âge du fer » est due au chercheur danois C.J. Thomsen qui eut en 1816 l'intuition de l'emploi successif par l'humanité de la pierre, du bronze et du fer, alors qu'il devait classer les antiquités nationales danoises.

Aujourd'hui, il est admis que cette période succède, en Europe et au Proche-Orient, à l'âge du bronze et précède l'entrée des civilisations concernées dans l'histoire.

L'âge du fer débute vers 1100 av. J.-C. dans le monde méditerranéen et vers 800 à 700 av. J.-C. dans le nord de l'Europe.

Toutefois, comme pour les autres périodes de la Protohistoire, les limites chronologiques de l'âge du fer varient considérablement selon l'aire culturelle et selon l'aire géographiques considérées. De plus, certaines régions n'ont jamais connu d'âge du fer tout en connaissant très tôt certaines caractéristiques d'un développement social et/ou technique important. C'est le cas par exemple des civilisations précolombiennes.

La notion d'âge du fer ne doit donc pas s'entendre comme une notion chronologique ou comme un stade d'évolution, mais simplement comme l'indice d'une technique qui influença durablement et en profondeur certaines sociétés, en particulier en Europe continentale.

[modifier] Chronologie de l'âge du fer en Europe

En Europe occidentale, l'âge du fer correspond globalement aux manifestations liées aux peuples celtes. Il a été subdivisé en deux catégories, nommées d'après des sites éponymes et correspondant à des stades plus qu'à des périodes chronologiques :

En Grèce archaïque, l'âge du fer correspond aux peuples achéens. Pour l'Allemagne, on parle d'âge du fer germanique [1].

[modifier] Les complexes techno-économiques de l'âge du fer en Europe

Reconstitution d'un toit de chaume dans le Hampshire, technique datant de l'âge du fer
Reconstitution d'un toit de chaume dans le Hampshire, technique datant de l'âge du fer

À défaut de connaissances étendues sur les ensembles culturels et politiques de l'âge du fer, la culture matérielle des civilisations européennes de cette période permet de dessiner de grands ensembles géographiques à l'intérieur desquels le matériel des fouilles présente une remarquable homogénéité tant en termes de technique qu'au niveau des décors.

Ces ensembles ou « complexes techno-économiques » persistent durant les deux âges du fer, « se dilatant et se contractant au gré des circonstances » [2]:

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

  1. en:Germanic Iron Age
  2. Patrice Brun, Le premier Âge du fer : princes et princesses de la Celtique, Paris, 1987.