Hugues de Lacy
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Hugues de Lacy (v. 1176 – après 1242), 1er comte d'Ulster, descendait de Walter de Lacy (mort en 1085), qui aurait combattu à Hastings pour Guillaume le Conquérant.
Il était le fils d'Hugues de Lacy, lord de Meath.
La famille venait de Lassy en Normandie et, après la conquête, Walter de Lacy avait obtenu de vastes fiefs dans les marches galloises. Il était le premier baron de Lacy par tenure et c'était probablement un frère, ou au moins un parent, d'Ilbert de Lacy, dont descendaient Roger de Lacy, justicier sous le règne du roi Jean, et les comtes de Lincoln de la famille de Lacy.
Bien que Walter eût trois fils, dont l'un fonda l'abbaye de Llanthony, aucun d'eux ne laissa d'héritiers; mais Gilbert, fils de sa fille, reprit le nom de de Lacy et devint le quatrième baron.
Hugh de Lacy, fils de Gilbert, (mort en 1186) était un des barons qui accompagnèrent Henri II en Irlande en 1171; il obtint en fief Meath et gouverna l'Irlande comme vice-roi pour le souverain. Par sa femme, Rose de Monmouth, Hugh fut le père de Walter de Lacy (mort en 1241), qui lui succéda comme seigneur de Meath et prit une part importante, aux côtés de Hugh de Lacy, dans le conflit qui opposa en Irlande sa famille à Jean de Courci, le 1er comte d'Ulster.
Hugh de Lacy fut pendant peu de temps un collaborateur de Courci à Leinster et à Munster, mais après 1200 la rivalité entre les deux aboutit finalement à une guerre et en 1203 de Lacy chassa Courci du comté de Down et l'année suivante le fit prisonnier. Le roi le récompensa par des fiefs dans l'Ulster et le Connaught, qui furent confirmés par la charte du 29 mai 1205, quand Hugh fut nommé comte. Il revint en Irlande avec une autorité de vice-roi et fit tout son possible, mais sans grand succès, pour contraindre les O'Neill de Tyrone à se soumettre.
En 1207 la guerre éclata entre le comte d'Ulster et Fitz Henry, le dernier justicier. Ce dernier fit venir le roi Jean en personne en Irlande, où il expulsa de Meath le frère du comte, Walter de Lacy, et contraignit le comte lui-même à s'enfuir de Carrickfergus jusqu'en Écosse.
Pendant plusieurs années le comte d'Ulster prit part aux guerres en France et ne revint pas en Irlande avant 1221, et à ce moment il s'allia lui-même à O'Neill contre les Anglais. En 1226 ses terres dans Ulster furent remises à son frère Walter, mais elles lui furent restituées l'année suivante ; après cette date il semble avoir fidèlement servi le roi, étant plus d'une fois convoqué en Angleterre pour donner ses conseils dans les affaires irlandaises. Il mourut à Carrickfergus en 1242 ou 1243. Comme il ne laissait aucun enfant légitime survivant, à sa mort le titre de comte d'Ulster revint à la Couronne.
(en) « Hugues de Lacy », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]
