Hernie abdominale

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Une hernie abdominale est une hernie qui affecte l'abdomen ; le péritoine forme le sac herniaire au contenu très variable : épiploon, anse intestinale le plus souvent, mais tout organe voisin peut être inclus. Les organes herniés le sont occasionnellement (hernie réductible) ou en permanence. Le trajet dépend de la nature de la hernie.

Dans l'hernie congénitale, le sac est un reliquat embryonnaire qui ne se ferme pas à la naissance (canal péritonéo-vaginal de la hernie inguino-scrotale).

Dans l'hernie acquise, le trajet se constitue sous l'influence de la poussée abdominale au niveau d'un point faible de la paroi (grossesses répétées, amaigrissement important...).

Affection très répandue, la hernie peut rester stationnaire toute une vie ou grossir lentement jusqu'à prendre des proportions énormes.

Les signes révélateurs sont souvent discrets : douleurs à l'effort, à la marche. L'examen montre une saillie arrondie de taille variable se continuant dans la paroi abdominale par une portion rétrécie, le pédicule. Avec les doigts, on arrive à refouler la saillie herniaire et à le réintégrer dans l'abdomen. Il est alors possible d'étudier le trajet en introduisant le doigt dans l'orifice herniaire. Lorsque le malade tousse, la hernie se reproduit et subit une impulsion à chaque secousse.

Les facteurs favorisants l'aggravation d'une hernie peuvent être résumés par la "règle des 4 P" (poumons poids prostate péritoine). Le port de poids, les modifications rapides de poids corporel, les maladies respiratoires chroniques ou aiguës entraînant une toux, les troubles du transit intestinal, ou l'apparition d'une ascite, les efforts de poussée urinaire lors d'un prostatisme, peuvent en effet entraîner l'augmentation rapide de volume d'une hernie, ou une complication, et doivent toujours être recherchés lorsque le patient consulte pour cette pathologie.

Le traitement consiste en la réintégration du sac péritonéal et de son contenu dans la cavité péritonéale, et de la fermeture de l'orifice musculaire par suture (= raphie) ou par pose de prothèse (= plastie).