Hans Conrad Escher von der Linth
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Hans Conrad Escher von der Linth est un homme politique, commerçant et scientifique suisse né le 24 août 1767 à Zurich et mort le 9 mars 1823 dans la même ville. Il est surtout connu pour son travail en tant que directeur administratif et technique de la correction du cours de la Linth.
[modifier] Biographie
Hans Conrad Escher von der Linth est issu d’une vieille famille zurichoise, dont on retrouve des traces déjà au XIe siècle. Son père est fabricant de textile et membre du gouvernement zurichois. Hans Conrad Escher von der Linth apprend le commerce dans l’entreprise familiale dans un premier temps. Il réalise ensuite des voyages d’étude et de longs séjours, à Genève, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Italie. Il voyage aussi beaucoup en Suisse, notamment dans les Alpes. Lors de ces excursions, il s’intéresse particulièrement à la géologie, la formation et la configuration des roches. Il répertorie ses observations dans des carnets et sur des centaines des croquis et d’aquarelles. Politiquement et idéologiquement, il est sensible aux idées des Lumières et de la Révolution française. Il pense que leur application peut régler certains problèmes du système politique d’Ancien régime suisse. Il est d’ailleurs membre de la Société helvétique, la première société savante suisse, créé en 1761, qui regroupe des intellectuels suisses qui veulent promouvoir l’unité entre les confédérés et l’idée de Nation helvétique. Il est élu contre son gré au Grand Conseil helvétique en 1798. Il en prend la tête en 1799. Il occupe divers postes donc celui de ministre de la guerre, avant de se retirer de la vie politique en 1803. Il se tiendra éloigné de la vie politique jusqu’en 1814. Il se consacre alors à l’enseignement. Il enseigne la science politique, l’histoire naturelle et l’économie politique à l’Institut politique de Zurich qu’il a cofondé.
[modifier] La correction de la Linth
C’est surtout dans son rôle de promoteur et de directeur des travaux de correction de la Linth qu’il va se faire connaître. Sensibilisé aux problèmes que subissent les habitants de la région de la Linth à la fin du XVIIIe siècle par le biais de la Société helvétique, il va s'engager pleinement dans la promotion des travaux de correction nécessaires à l'assainissement de la vallée.
