Glande exocrine

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Une glande exocrine est une glande qui sécrète des substances dans le milieu extérieur de l'organisme, c'est-à-dire de la peau, du tube digestif ou de l'arbre respiratoire.

Les glandes exocrines délivrent leur sécrétion par l'intermédiaire d'un canal excréteur (glande sudoripare: sécrètent la transpiration, glande mammaire: sécrètent le lait). Cela les distingue des glandes endocrines qui libèrent directement leurs sécrétions dans la circulation sanguine au niveau des capillaires sanguins.

Les glandes exocrines sont catégorisées à partir de leur produit et de leur mode de sécrétion :

les glandes mérocrines : la substance est enfermée dans les vésicules intracellulaires qui libéreront leur contenu par diffusion ou exocytose au moment de la sécrétion proprement dite. exemple : pancréas
les glandes holocrines : la cellule entièrement chargée de substance se détache de l'épithélium et se désintègre au moment de la sécrétion. Exemple : glande sébacée
les glandes apocrines : une partie de la cellule riche en sécrétion se fragmente et rejoint le canal excréteur. Exemple : glande mammaire

Voir l'article épithélium.

3 types de glandes selon leur forme :

glande tubuleuse : avec canal collecteur (simple, droit, contourné, pelotonné...)
glande acineuse : en forme de grain de raisin (akinos : graine de raisin) toujours avec un canal excréteur, simple ou composé
glande alvéolaire : de forme ronde avec une lumière plus grande que celle de la glande acineuse.