Gentlemen's club
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Un Gentlemen’s club est un club réunissant à l'origine des hommes de la haute société ou upper class britannique, partageant les mêmes centres d'intérêt ou les mêmes opinions politiques. Initialement londoniens, ils se sont répandus principalement au Royaume-Uni et dans le monde anglo-saxon. Ils tendent à être de plus en plus ouverts aux femmes.
[modifier] Histoire
On peut observer des prémices des Gentlemen's clubs au début du XVIIe siècle: Ainsi Walter Raleigh créa un club qui se réunissait à la taverne The Mermaid, club dont William Shakespeare était membre[1]. Un autre club, fondé par Ben Jonson, se retrouvait à la taverne du diable (The Devil Tavern). Plus tard les clubs se sont tournés vers la politique.
Les premiers clubs apparaissent entre Pall Mall et St. James’s Palace. Le quartier continue à être surnommé Clubland, même si moins souvent qu'auparavant. Ils remplacèrent les coffee houses au XVIIIe siècle et atteinrent le sommet de leur influence à la fin du XIXe siècle. Ils étaient généralement formés de personnes qui partageaient les mêmes centres d'intérêts ou activités. Les jeux d'argent, principalement de cartes, étaient une activité centrale de ces clubs. D'autres tournaient autour de la politique, de la littérature, du sport, etc. Dans d'autres cas, c'était l'appartenance à une même force armée ou à une même université. Les plus anciens étaient très aristocratiques mais au fur et à mesure de leur développement le recrutement et un homme du XIXe siècle qui pouvait être considéré comme un « gentleman » était sur de trouver un club qui l'accueillerait.
Ils étaient souvent des retraites confortables pour les hommes qui souhaitaient ne pas voir leur épouse trop souvent. La plupart des clubs offraient ainsi des infrastructures pour passer la nuit sur place.
Les conditions sociales se sont progressivement assouplies au 19 et XXe siècle. De même les femmes ont été progressivement admises dans de nombreux clubs.
