GAU-8 Avenger
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La GAU-8/A Avenger est un canon automatique de calibre 30 mm construit sur le principe de la mitrailleuse gatling et monté sur l'avion A-10 Thunderbolt.
De la dimension d'une grosse automobile c'est le plus puissant canon spécifiquement conçu pour un avion.
Développé spécifiquement pour détruire les chars d'assaut, il atteignait la cadence de 4200 tirs par minute. Les versions en exploitation dépassent toutefois rarement 2100 afin de ménager le stock de munitions, l'arme et la précision du tir. Dans l'A-10, toutefois, il atteint 3900 c/m car son emploi tactique privilégie le tir de saturation.
Les bandes de munitions l'alimentant dans l'A-10 comptent souvent quatre explosives-incendiaires (munition HEI, pour High Explosive Incendiary) suivie d'une antiblindage (API, pour Armor Piercing Incendiary). Dans la plupart des cas 6 obus antiblindage parviennent à percer le blindage d'un char moyen soviétique. Ces obus antiblindages contiennent de l'uranium appauvri (DU, pour Depleted Uranium), dont l'emploi est considéré par certains comme dangereux pour toutes les parties impliquées à cause de son caractère "métal lourd". La douille est constituée d'aluminium, ce qui réduit la masse de la munition.
Développé en même temps que l'A-10, il entra en service en 1977. Il n'est plus produit et Martin Marietta Armament (ex General Dynamics) en assure la maintenance.
[modifier] Caractéristiques
- Calibre: 30 mm
- Nombre de canons: 7
- Vitesse du projectile à la bouche: env. 1000 m/s, selon type
- Portée maximale du projectile : 1200 à 1600 mètres, selon type
- Longueur totale: 6,40 mètres
- Masse des mécanismes: 281 kg
- Masse totale (avec tambour chargé et rampe d'alimentation): 1830 kg
- Masse minimale de la munition: 694 grammes
- Longueur totale : 5,05 m
- Longueur d'un seul canon : 2,23 m
- Longévité d'un canon: 20000 coups
- Capacité pratique du chargeur tambour : 1174 obus
- Longueur minimale de la munition: 29 cm
- Précision: 80% des projectiles tirés à 1800 mètres atteignent un disque de 6,1 mètres de diamètre
- Force du recul: selon cadence. Valeur-type : 45 kN
- Entraînement (motorisation) : hydraulique, pneumatique ou électrique
[modifier] Armes équivalentes
- M61 Vulcan équipant la majorité des avions de chasse américains.
- GIAT 30 équipant les avions de chasse français.
- Gryazev-Shipunov GSh-30-1 équipant les avions de combat soviétiques/russes.
