Gangolf d'Avallon

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Saint Gangolf d'Avallon aussi appelé Gingolf, Gengon, Gengoult ou Gangulfus (Gangulphus), mort en 760 est un personnage vénéré dans l'Église catholique comme martyr, mais dont la vie est plus connue par la légende et la tradition que par l'histoire. Le seul document qui a subsisté étant un contrat écrit sous Pépin le Bref, vers 762, mentionnant l'existence de Gangolf de Bourgogne. Fête le 11 mai. ^[1]

Saint Gangolf

[modifier] Hagiographie

Gangolf est né à Varennes-sur-Amance, près de Langres, en 702, d'une famille de riches propriétaires terriens. Ses parents se chargèrent de son éducation. Dès sa jeunesse il eut la réputation d'un homme pieux, éloigné des tentations, d'une grande honnêteté, distribuant largement des aumônes aux pauvres.

En tant que l'un des principaux barons de Bourgogne, il participa activement aux guerres menées par Pépin le Bref entre 715 et 768 et sa bravoure lui fit octroyer de hautes dignités militaires. Toutefois, il conserva toujours, au milieu de la vie des camps, sa piété et son honnêté spirituelle.

A la mort de ses parents, il hérita de grands biens qu'il géra avec sagesse. Monseigneur Guérin, un de ses biographes affirmait : « Bien loin de dissiper, par des dépenses criminelles ou superflues, les biens que lui laissèrent ses parents, il les administra avec autant de prudence et de sagesse que s'il eût été un vieillard consommé dans l'art de l'économie et du gouvernement domestique »^[2]

Gangolf se maria vers l'âge de 20 ans. Il épousa une jeune fille de haute lignée, mais celle-ci était fort volage : « elle lui convenait peu par les qualités de l'esprit et du coeur ; il était pieux, et elle était libertine; il aimait la prière, et elle n'aimait que le jeu et les plaisirs mondains; il fuyait le luxe et la vanité, et elle voulait toujours être vêtue superbement pour attirer sur elle les yeux des hommes lascifs; enfin, il était chaste, et elle était impudique... »^[3]

Malgré la patience et les affectueuses objurgations de son mari, celle-ci ne voulut rien changer à sa conduite. Gangolf se retira alors dans un ermitage près d'Avallon où il mena une vie d'austérité, offrant toute sa fortune aux pauvres. C'est là que l'amant de sa femme, qui aurait été prêtre, vint le surprendre nuitamment et le tua d'un coup d'épée.

Gangolf reçut alors les derniers sacrements et mourut le 11 mai 760, tandis que son assassin et son épouse adultère mouraient eux-aussi très rapidement.

[modifier] Vénération

Tout de suite après sa mort, saint Gangolf fut vénéré, et des pélerinages s'organisèrent en France, mais aussi en Allemagne et en Belgique, dans des lieux où quelques unes de ses reliques furent apportées. D'Avallon ses restes furent transportés à Varennes en grande pompe : « Ce qui rendit cette pompe funèbre fort éclatante, ce fut que Saint Gengon fit paraître, par plusieurs miracles, la gloire et le crédit dont son âme jouissait déjà dans les cieux. » (monseigneur Jacques-Antoine Guérin).

Plus tard, les restes du saint martyr furent transportés dans la cathédrale de Langres. Mais différentes parties de ces reliques furent détachées.

L'église de Rémérangles garda jusqu'en 1793 un fragment de bras du saint. Le Pape Alexandre VII accorda des indulgences plénières aux fidèles qui se rendraient à cet endroit. Mais ces reliques disparurent en 1789.

En 1843, le curé de Fay obtint de l'évêque de Langres une nouvelle relique, qui fut solennellement transférée dans l'église de Rémérangles le 11 mai 1843. Et c'est en 1894 que fut officiellement consacrée à saint Gangolf la fontaine de la ville de Corvol-d'Embernard.

[modifier] Miracles

Saint Gangolf, dans l'église paroissiale de Wolpertswende

Un jour, Gangolf, passant dans la région de Bassigny découvrit une fontaine qu'il voulut aussitôt acheter. Ses gens s'étonnaient qu'il veuille acheter une source qui était fort éloignée de son lieu d'habitation. De retour à Varennes, le saint enfonça son bâton dans le sol, aussitôt une source jaillit, tandis que celle de Bassigny se tarissait subitement.

C'est en souvenir de ce miracle que saint Gangolf est souvent représenté avec un bâton à la main. L'eau de cette fontaine fut jugée miraculeuse et une chapelle fut érigée en ce lieu. En 1858, le curé de Varennes écrivait : « Bon nombre de personnes encore existantes ont vu, appendus aux murs de la crypte, des béquilles et des ex-voto , qui disparurent à l'époque de la Révolution »

Gangolf ne voulait pas croire à l'inconduite de sa femme si un signe divin ne l'en persuadait pas. Il lui demanda de tremper le bras dans l'eau de la source, et, quand elle l'en retira, toute sa peau s'en était détachée. Devant cette preuve, il ne lui reprocha rien, mais partit se réfugier dans un ermitage près d'Avallon sur une terre qu'il possédait.

[modifier] Patronage

Il est le patron des maris trompés, des difficultés conjugales, mais aussi des cordonniers et des tanneurs.

[modifier] Bibliographie - Sources

Vie de Saint Gengon - abbé H. Blond - 1887.
Vie de Saint Gengon- Monseigneur Guérin

[modifier] Liens externes

[modifier] Voir aussi

Un village située sur la frontière franco-suisse, Saint-Gingolph aurait été fondée par ce saint.
Des reliques de saint Gangolf se trouvent dans l'église de Bamberg en Allemagne, mais sa représentation ferait plutôt penser à ce saint homonyme, soldat, faisant partie des martyrs du Massacre de la légion thébaine en 286.