Fritz Bayerlein

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Fritz Bayerlein
Naissance :	14 janvier 1899 Würzburg, Allemagne
Décès :	30 janvier 1970 (à 71 ans) Würzburg, Allemagne
Origine :	Allemagne
Arme :	Panzer
Grade :	Général
Conflits :	Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
Commandement :	Panzer Lehr Division
Distinctions :	Croix de chevalier

Fritz Bayerlein (14 janvier 1899 - 30 janvier 1970) était un Général de Panzer allemand lors de la Seconde Guerre mondiale.

[modifier] Biographie

Fritz Bayerlein est né à Würzburg en Bavière en Allemagne.

Pendant la Première Guerre mondiale, Bayerlein a combattu dans la 9^e infanterie bavaroise en 1917 et combattu sur le front occidental. Il a été blessé et a reçu une croix de fer quand il était dans le 4^e régiment d'infanterie.

Après la guerre, Bayerlein a été brièvement membre d'un bataillon volontaire puis a été transféré au Régiment 45 en mai 1919. Il passe une formation d'officiers en 1921 et devient l'un des officiers de ce qui reste de l'armée allemande diminuée par le traité de Versailles: la Reichswehr. Il atteindra le rang de commandant.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Bayerlein a participé à l'invasion de la Pologne en tant qu'officier d'état-major du général Heinz Guderian. Il a continué à ce poste pendant l'offensive de l'ouest et l'invasion de la France. Ses troupes ont traversé le fleuve de la Meuse près de Sedan le 14 mai et ont avancé jusqu’à ce que le Général Ewald von Kleist ait ordonné à Guderian de stopper.

La prochaine assignation de Bayerlein fut en Afrique du Nord, dans l'Afrika Korps. Dans la bataille d'Alam Halfa, Bayerlein prend le commandement quand le Général Walther Nehring fut frappé d'incapacité le 30 août 1942. Plus tard il a servi sous Erwin Rommel et Wilhelm von Thoma. Il a encore assumé le commandement quand les troupes britanniques ont capturé von Thoma à l'El Alamein le 4 novembre. Quand Rommel quitte la Tunisie en mars 1943, après que l'attaque échouée de Médenine (opération Capri), Bayerlein est nommé officier de liaison sous le nouveau commandant italien: Giovanni Messe. Pendant ce temps, Bayerlein a développé des rhumatismes musculaires et attrapé une hépatite. Il sera envoyé en Italie pour un congé de maladie avant que les troupes allemandes en Tunisie ne se rendent le 12 mai 1943.

Remis sur pied, Bayerlein est envoyé sur le front de l'est en octobre 1943 pour commander la 3e Panzerdivision "Berlin-Brandenburg". Il subira un encerclement soviétique à Kirovograd contre les ordres de Hitler.

Fin 1943, il reçoit de Guderian le commandement de la Panzer Lehr Division. Celle-çi se déplacera à Budapest en mars 1944. Après l'invasion de la Normandie, les troupes de Bayerlein sont envoyés en France pour combattre à Caen. Ils subiront de lourdes pertes suite aux bombardements aériens autour de Saint-Lô durant l'opération Cobra.

Plus tard, il servira sous le Général Hasso von Manteuffel pendant l'offensive des Ardennes. Puis Bayerlein prendra le commandement du 53^e Korps.

Le 15 avril 1945, le Lieutenant-Général Bayerlein et ses hommes se rendent à la 7th Armored Division de l'US Army dans la Ruhr.

Bayerlein fut libéré de sa captivité le 2 avril 1947.
Après la guerre, il se mit à écrire sur des sujets militaires et a participé aux premières études historiques de la seconde guerre mondiale.
Il a été également conseiller technique de la production cinématographique de J. Lee Thompson: « Les Canons de Navarone».

Il décède dans sa ville natale de Würzburg en 1970.