Fort Niagara

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Vue de Fort Niagara depuis la rive canadienne de la Niagara

"Château français"

Fort Niagara est une fortification du XVII^e siècle construite à l'origine pour défendre les intérêts de la Nouvelle-France en Amérique du Nord. Il se situe près de Youngstown dans l'État de New York sur la rive droite de la Niagara à son embouchure dans le lac Ontario. La première structure, appelée Fort Conti, fut bâtie en 1678 par René Robert Cavelier de La Salle. En 1688, le gouverneur de Nouvelle-France, le Marquis de Denonville, fit ériger un nouveau fort sur cet emplacement. Baptisé Fort Denonville, il ne durera que jusqu'en août 1689, lorsqu'il fut abandonné puis brulé par les Sénécas. En 1726, un nouveau fort est construit sur le même emplacement. Malicieusement nommé trading post afin d'apaiser les Hodenosaunee, ou Iroquois. En 1726 il est remplacé par une bâtisse en pierre baptisée "La Maison de la Paix". Son nom courant de "Château français" ne sera pas usité avant le XIX^e siècle. Le fort sera agrandi jusqu'à sa taille actuelle en 1755 en raison des tensions croissantes entre la France et la Grande-Bretagne.

Depuis le traité de Gand le 24 décembre 1814, il fut occupé par l'US Army jusqu'à sa désaffectation en 1963. Fort Niagara servit à l'entraînement des troupes lors de la guerre hispano-américaine et de la Première Guerre mondiale et fut transformé en camp de prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale. Fort Niagara a été rénové et est maintenant un parc et un musée.