Félix Archimède Pouchet

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Félix Archimède Pouchet, né le 26 août 1800 à Rouen et mort le 6 décembre 1872 à Rouen, est un biologiste français avocat de la théorie de l'hétérogénie qui est une théorie de génération spontanée et adversaire des thèses de Louis Pasteur.

[modifier] Biographie

Lecteur du naturaliste Buffon (1707-1788) dans sa jeunesse, il poursuit des études de médecine et obtient le titre de chirurgien à Rouen. Il passe une thèse concernant les Solanées et finalement devient botaniste. Après quelques traités et mémoires, il travaille sur la zoologie. De retour à Rouen, en 1828, il est nommé professeur d'histoire naturelle au Muséum de la ville qui vient de se créer et à la chaire d'histoire naturelle créée par M. de Martainville. Le 20 juillet 1834, il ouvre le Muséum au grand public, démarche totalement novatrice pour l'époque.

En 1845, il présente à l'Académie des sciences sa « Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation des mammifères et de l'espèce humaine », ouvrage qui sera couronné par l'Académie. Pouchet fut en effet, avec Theodor Bischoff, un de ceux qui soutenaient la spontanéité de l'ovulation (c'est-à-dire son indépendance de la fertilisation par le sperme) à une époque où cette opinion ne faisait pas l'unanimité^[1].

Il défend ensuite une théorie de la génération spontanée («hétérogénie») qui soulève une controverse avec des opposants menés par Louis Pasteur. En 1865, après six années de recherche, Pasteur est reconnu^[2] avoir montré avec un protocole expérimental admis par Pouchet, la non-validité de la thèse hétérogéniste. Cependant, la controverse ne se terminera qu'à la mort de Pouchet qui jamais ne renoncera à sa théorie. Les idées de Pasteur triomphent et celles de Pouchet sont discréditéées. Selon lui, si des microorganismes se tenaient dans l’air, il faudrait tant de germes dans l'air que celui-ci deviendrait un épais brouillard et serait irrespirable. Par ailleurs, pour Pouchet, l'expérience de laboratoire ne doit pas tenir de rôle essentiel dans les hypothèses scientifiques.

Il inventa l'aéroscope, instrument servant à concentrer les poussières, à en apprécier la nature et à les dénombrer^[3] (à ne pas confondre avec un appareil de prises de vue aériennes du même nom).

Ses erreurs scientifiques ne doivent pas faire oublier qu'il fut un savant estimable et le fondateur du remarquable Muséum d'histoire naturelle de Rouen qui, fermé depuis 1996 pour des raisons de sécurité, est de nouveau ouvert depuis le 23 février 2007. On lira sur lui un jugement équilibré de J.C. Schrub à l'occasion d'une conférence prononcée devant le Groupe histoire des hôpitaux de Rouen dans sa séance du 26 mars 1997.

[modifier] Liste partielle des publications

Histoire naturelle et médicale de la famille des Solanées, F. Baudry, Rouen, 1829
Nouvelles considérations scientifiques et économiques sur le jardin botanique de Rouen, F. Baudry, Rouen, 1832
Flore ou statistique botanique de la Seine-Inférieure, F. Baudry, Rouen, 1834
Traité de botanique appliquée, 1835
Zoologie classique, 1841, ses cours
Théorie positive de la fécondation des Mammifères, Roret, Paris, 1842
Note sur les protoorganismes animaux et végétaux nés spontanément de l'air artificiel, 1845
Remarques sur les objections relatives aux protoorganismes rencontrés
(fr) Félix Archimède Pouchet, Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation des mammifères et de l'espèce humaine, Ouvrage qui a obtenu le prix de physiologie expérimentale à l'Académie royale des Sciences de Paris au concours de 1845, Paris, 1847
Histoire des sciences naturelles au moyen âge ou Albert le Grand et son époque considérés comme point de départ de l'école expérimentale, Paris, 1853. (Consultable sur Google Books.)
(fr) Félix Archimède Pouchet, Hétérogénie, ou traité de la génération spontanée, Paris, 1859
Nouvelles expériences sur la génération spontanée et la résistance vitale, V. Masson, Paris, 1864

[modifier] Notes

↑ J.C. Schrub, Le Dr F.A. Pouchet, CHU Hôpitaux de Rouen, Groupe Histoire des Hôpitaux de Rouen, séance du 26 mars 1997. [1]
↑ après un long temps de réflexion de l'Académie suivi d'un vote le 20 février 1865
↑ F. Pouchet, « Moyen de rassembler dans un espace infiniment petit tous les corpuscules normalement invisibles contenus dans un volume d'air déterminé », Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 50, 1860, pp. 748-750; J.C. Schrub, Le Dr F.A. Pouchet, CHU Hôpitaux de Rouen, Groupe Histoire des Hôpitaux de Rouen, séance du 26 mars 1997. [2]