Eugène de Ligne

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Eugène de Ligne (né à Bruxelles en 1804 et décédé en 1880 également à Bruxelles) est le 8^e prince de Ligne

[modifier] Biographie

Eugène est le fils du prince Louis-Eugène de Ligne (1766-1813) et de Louise van der Noot. Suite au décès de son grand-père Charles-Joseph en 1814, le prince Eugène devient le chef de la Maison de Ligne et se retrouve à la tête d'un vaste patrimoine foncier (6000 hectares en Belgique). Il a la particularité d'avoir eu trois épouses : Mélanie de Conflans, Nathalie de Trazegnies et Hedwige Lubomirska.

Lors de la révolution belge de 1830, il fait partie des notables partis à Vilvorde convaincre en vain le roi Guillaume Ier des Pays-Bas de ne pas entrer avec ses troupes dans Bruxelles. Le prince de Ligne regagne ensuite son domaine de Belœil. En février 1831, le Congrès National de Belgique lui propose le trône de Belgique qu´il refuse.

Le prince Eugène mène ensuite une brillante carrière diplomatique et politique. En 1838, il représenta le roi Léopold Ier au couronnement de la reine Victoria à Londres. De 1842 au renversement du roi Louis-Philippe Ier en 1848, il est ambassadeur à Paris, poste que seul un personnage aussi fortuné que lui pouvait remplir sans problèmes financiers. À cette époque, la carrière diplomatique nécessitait une vie mondaine très active, très représentative et très coûteuse que l'État belge ne pouvait financer.

De retour en Belgique en 1848, le prince Eugène est élu sénateur par l'arrondissement d'Ath. Il sera le président du Sénat pendant 27 ans de 1852 à 1879. Ce record n'a jamais été égalé et fait de lui le doyen des présidents de la Haute Assemblée.

En 1856, le prince de Ligne représente le roi des Belges au couronnement du tsar Alexandre Ier de Russie à Moscou. En 1863, le roi Léopold Ier lui octroie le titre honorifique de Ministre d'Etat. Il est également chevalier de l'Ordre de la Toison d'or et président de la Société centrale belge d'agriculture.

Outre son domaine de Beloeil, il dispose aussi dans la capitale belge d'un hôtel, situé en face du parc royal de Bruxelles, au croisement de la rue Royale et de la rue des Colonies où le prince donne régulièrement des réceptions et bals. En tournée en Belgique avec son orchestre de Vienne, Johann Strauss en personne y joue des valses pour les invités d'un bal organisé par le prince de Ligne.

Durant sa carrière politique, le prince Eugène reste un des plus fermes soutiens du libéralisme constitutionnel. Mais ce libéralisme devenant de plus en plus anticlérical, il refuse de suivre son parti dans cette voie. En 1879, il vote contre la loi scolaire sur l'enseignement primaire et renonce à la présidence du Sénat et à son mandat de sénateur.

Il meurt en 1880 à l'âge de 76 ans à Bruxelles mais repose à Beloeil. Lors de son décès, le prince Eugène était un des hommes les plus riches de Belgique. Sa fortune fut partagée entre les enfants et petits-enfants de ses trois mariages successifs. Son petit-fils Louis, 9^e prince de Ligne, reçut le domaine de Beloeil. Son fils cadet Charles obtint le château et les terres d´Antoing.