Escadron de transport 3/61 Poitou

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Escadron de transport 3/61 Poitou
Type	transport
Statut	actif
Date création
Date dissolution
Base	BA 123 Orléans-Bricy
Appareil	C.130 Hercules / C.160 Transall

L'Escadron de Transport 3/61 Poitou est une unité de transport de l'Armée de l'air française équipée de C.160 Transall sur la Base aérienne 123 Orléans-Bricy

[modifier] Historique

Le "Poitou" voit le jour à Lyon le 10 Seconde Guerre mondiale : mai 1945, en tant que groupe de transport 4/15. Contrairement aux autres groupes, il n' hérite pas de traditions anciennes, mais se voit attribuer les armes de la province dont il porte le nom. A ses débuts, il ne dispose que de quelques Beechcraft 45 bien fatigués, avec lesquels il effectue essentiellement des missions de liaison. Au mois d'octobre suivant, le groupe déménage vers Base aérienne 122 Chartres-Champhol. Au mois d'avril 1946, il est rattaché à la 61ème escadre de transport, mais ce n'est que le 1er juillet 1947 qu'il prend la désignation de GT 3/61. Entre-temps, en Juillet 1946, le "Poitou" commence à recevoir des Junkers Ju 52, lui permettant ainsi d'accomplir des missions de transport, à l'instar des autres groupes.

Quelques mois plus tard, en octobre 1947, le "Poitou" est pratiquement mis en sommeil, ses personnels restant en Indochine pour former le groupe 3/64 "Tonkin", qui doit prendre part au conflit. Les personnels restant en France sont alors chargés de la transformation sur Toucan, des jeunes pilotes sortant d'Base aérienne 702 Avord. En octobre 1953, le "Poitou", qui a retrouvé son activité normale, quitte Chartres pour s'installer à Base aérienne 123 Orléans-Bricy, aux côtés de l'Escadron de transport 1/61 Touraine. Dès le mois de décembre suivant, il perçoit les premiers Nord 2501 mis en service dans l'armée de l'air. En réalité, ses pilotes sont surtout chargés de convoyer les nouveaux appareils vers l'Indochine, où l' "Anjou" doit les prendre en compte.

Avec ses nouveaux avions, le "Poitou" réalise dans les années suivantes de nombreuses missions particulières, parmi lesquelles des convoyages et présentations de matériels en Inde et en Grèce en 1959, les missions au Groenland en 1957 et 1959, la croisière de l'Ecole de l'Air en Australie en 1960, l'évacuation de la base de Meknès en 1961, etc. En 1969, l'escadron détache des équipages pour permettre la création au Tchad du groupe de marche 59, ce qui provoque une mise en sommeil temporaire de l'unité. Lorsqu'elle est réactivée quelques mois plus tard, elle débute sa transformation sur C-160 Transall, appareil sur lequel elle vole toujours de nos jours. Avec cet avion, les missions lointaines décidées par le commandement du transport militaire aérien se multiplient, et l'on aperçoit ainsi des équipages du "Poitou" au Nicaragua, au Sahel, au Brésil dans l'océan Indien, en Polynésie, et dans bien d'autres lieux tout aussi exotiques. Les missions à caractère humanitaire sont aussi, bien entendu, le lot quotidien des personnels du "Poitou".

[modifier] Lien externe

• Site de l'Escadron Poitou