Enfants d'Izieu
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Une colonie d'enfants juifs réfugiés fut créée en 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans la commune française d'Izieu (département de l'Ain). Elle était dirigée par le directeur Miron Zlatin, et sa femme, Sabine Zlatin, une juive française née à Varsovie et qui s'était consacrée au sauvetage et à la protection d'enfants juifs. Izieu jusqu'en 1942 était situé dans la zone non occupée, à proximité de la Suisse.
Le 6 avril 1944, les troupes de la Gestapo, sous le commandement du « Boucher de Lyon », alias Klaus Barbie, investirent l'orphelinat et arrêtèrent les quarante-quatre enfants résidents et 7 adultes présents les encadrant. Ils furent tous embarqués dans des camions vers Lyon avant d'être expédiés au camp de Drancy. De là, le voyage vers les camps de la mort commença. Quarante-deux enfants furent gazés à leur arrivée à Auschwitz, le plus jeune avait 4 ans. Deux enfants plus âgés et Miron Zlatin furent envoyés à Tallinn (Estonie), où ils furent exécutés par balles. Absente au moment de la rafle, Sabine Zlatin, désormais surnommée « la Dame d'Izieu » a consacré le reste de son existence à son combat pour la mémoire des enfants.
À la suite de l’émotion soulevée par le procès de Klaus Barbie en 1987, un mémorial a été fondé à l’initiative de Sabine Zlatin et de la communauté juive de Lyon dans la maison et les dépendances du home pour enfants, sous le nom de Musée-mémorial des enfants d’Izieu. Il fut inauguré par le président François Mitterrand le 24 avril 1994. Sabine Zlatin s'est éteinte en 1996 à l'âge de 89 ans.
[modifier] Témoignages
Témoignage de Léon Reifman, rescapé et témoin de la rafle: « Je descendais les escaliers quand j'entendis ma sœur crier : "Les Allemands, les Allemands sont là ! Sauve-toi !" Je sautai par la fenêtre et me cachai sous un buisson. J'entendis les enfants crier, terrorisés par les ordres des Nazis. »
Un rescapé d'Auschwitz raconta le destin des enfants, lors du procès de Klaus Barbie: « Je me suis demandé où étaient les enfants arrivés avec nous. Dans le camp il n'y avait pas d'enfant. Ceux qui étaient déjà là depuis longtemps, me dirent : "Tu vois cette cheminée qui ne s'arrête pas de fumer ? ... Tu ne sens pas une odeur de chair cuite... ? " »
[modifier] Autour d'Izieu
- Pierre-Jerome Biscarat, Les enfants d’Izieu. 6 avril 1944. Un crime contre l’humanité. Les Patrimoines, Veurey Ceder 2003.
- La dame d'Izieu (2007), téléfilm de Alain Wermus de 2x90 minutes avec Véronique Genest, écrit par Stéphane Kaminka et Alain Stern.
