En Crabe
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En Crabe (Im Krebsgang) (2002) est un roman de Günter Grass.
En Crabe peut être lu comme une œuvre typique de Günter Grass : l'auteur s'est beaucoup documenté et nous fournit une vision de l'histoire à plusieurs perspectives et à plusieurs couches. Très similairement à ses anciennes œuvres mais sans avoir l'exubérance linguistique d'antan, Grass traite ici beaucoup au traitement de l'histoire dans l'Histoire, du passé dans le passé et de leurs effets sur le présent. Il fait de l'art du détail, même apparemment insignifiant, le vecteur principal et déterminant de sa réflexion historique et esthétique.
Le narrateur de ce roman est un journaliste, Paul qui est né le jour du naufrage du bateau de la Kraft durch Freude, le "Wilhelm Gustloff". Sa vie est marquée par ce naufrage, à cause de Tulla, sa mère, qui le pousse constamment à faire son « devoir », c’est-à-dire à raconter ce malheur à travers la littérature. Au cours de ses recherches, le narrateur découvre par hasard que son fils Konny (ou Konrad) s'intéresse, par sa grand-mère (la mère du narrateur), également au naufrage du navire. Il est webmestre d'un site internet consacré au "Wilhelm Gustloff".
Grass mélange les différents éléments de l'action, ceux de l'Histoire, de son histoire et de celle de son fils, ce qui rend nécessaire une lecture très attentive du roman et ralentit le processus de lecture. Il mélange habilement réalité et fiction. Alors que le "Wilhelm Gustloff" a définitivement disparu, les membres fictifs de la famille Pokriefke transfèrent la catastrophe dans le présent. Tulla Pokriefke, née à Danzig, demande constamment à son fils de raconter l'histoire. Selon elle, il se doit de témoigner étant donné qu'il a vu le jour le 30 janvier 1945 à bord du torpilleur "Löwe" (lion), qui accompagnait le "Wilhelm Gustloff".
Ces personnages sortent de l'imagination de Grass, ils sont donc purement fictifs. Tulla Pokriefke essaie de convertir son petit fils à la cause du "Wilhelm Gustloff". Celui ci s'enthousiasme toujours plus pour la navire et crée un site internet sur lequel il prend virtuellement le rôle de Wilhelm Gustloff. Dans ce monde virtuel, il est anonyme et peut clavarder avec d'autres sur le sujet du "Wilhelm Gustloff", comme Wolfang Stremplin qui joue le rôle de David Frankfurter, celui qui a abattu Gustlhoff à Davos. Les deux hommes développent un mélange d'amitié et d'animosité et finissent par se rencontrer hors du monde virtuel. Wolfgang, qui endosse le rôle du juif David Frankfurter, laisse son amour pour le judaïsme refléter en lui même. La rencontre dégénère en meurtre : Wolfgang crache sur le mémorial dédié à Wilhelm Gustloff, en guise de représailles, Konny lui tire quatre coups de pistolet dessus. Il se dénonce ensuite de lui même à la police, à l'instar de David Frankfurter après avoir tué Gustloff, et se justifie de paroles semblables : « J'ai tiré parce que je suis allemand » (Frankfurter avait déclaré : « J'ai tiré, parce que je suis juif »). L'action de Konny semble être le miroir de celle de David Frankfurter.
