Edward Bernays

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Edward Bernays au début des années 1920.

Couverture du livre de Bernays Propaganda (1928).

Edward Louis Bernays (22 novembre 1891 – 9 mars 1995) est considéré comme le père de la propagande politique institutionnelle dont il met au point les méthodes pour des firmes comme Philip Morris et à laquelle il donne le nom de Relations publiques.

En combinant les idées de Gustave Le Bon et Wilfred Trotter sur la psychologie des foules avec les idées sur la psychanalyse de son oncle, Sigmund Freud, Eddy Bernays a été un des premiers à vendre des méthodes pour utiliser la psychologie du subconscient dans le but de manipuler l'opinion publique.

Pour lui une foule ne peut pas être considérée comme pensante, seul le ça s'y exprime, les pulsions inconscientes. Il s'y adresse pour vendre de l'image dans des publicités, pour le tabac par exemple, où il utilise le symbole phallique. À la demande de l'industrie cigarettière, qui cherchait à faire tomber le tabou de la consommation du tabac par les femmes, il a notamment organisé des défilés très médiatisés de « fumeuses » jeunes et jolies qui affirmaient leur indépendance et leur modernité par l'acte de fumer en public.

En politique, il « vend » l'image des personnalités publiques, en créant par exemple le petit-déjeuner du président, où celui-ci rencontre des personnalités du show-biz. Il considère qu'une minorité intelligente doit avoir le pouvoir « démocratique » et que la masse populaire doit être modelée pour l'accepter.

Il est l'une des sources des méthodes ultérieures de propagande. Joseph Goebbels s'est fortement inspiré de ses travaux.

Il a été identifié comme l'un des personnages les plus influents du XX^e siècle par le magazine Life.

[modifier] Œuvres

Crystallizing Public Opinion, 1923
Propaganda, Horace Liveright, 1928). Traduction française : Propaganda, Comment manipuler l'opinion en démocratie, avec une préface de Normand Baillargeon, Zones, 2007.
Speak Up for Democracy, 1940
Public Relations 1952
The Engineering of Consent, 1955

[modifier] Annexes

[modifier] Bibliographie

(en) Larry Tye, The Father of Spin: Edward L. Bernays and the Birth of Public Relations, 1998, ISBN 0-517-70435-8).
(fr) Armand Mattelart, « Art et argent, histoire d'une soumission » in Le Monde diplomatique, septembre 2001.
(fr) Bernard Stiegler, De la Misère symbolique, I - L'époque hyperindustrielle, Gallilée, 2002.
(fr) Vance Packard, La Persuasion clandestine, Calman-Lévy, 1958.