Domaine Biltmore

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Le domaine Biltmore (Biltmore Estate en anglais) est situé près d'Asheville en Caroline du Nord. Il abrite la plus grande demeure privée des États-Unis.

Dans les années 1880, George Washington Vanderbilt, le quatrièmre fils de William Henry Vanderbilt fréquentait souvent Asheville et sa région. Il décida d'en faire un lieu de villégiature. Il confia le projet à l'architecte Richard Morris Hunt et commanda un pastiche du château de Blois. Commencés en 1888, les travaux s'achèveront 7 ans plus tard en 1895. Il engagea également Frederick Law Olmsted pour le parc et Gifford Pinchot pour les forêts. À cause de ses problèmes financiers, Vanderbilt ne vit jamais la fin des travaux pour certaines parties du château et dut vendre des parcelles de son domaine au gouvernement fédéral (Pisgah National Forest).

Ce château sera de moins en moins habité jusqu'en 1956, année où le domaine est ouvert au public comme musée. Toujours propriété des descendants de la famille Vanderbilt, le Domaine Biltmore accueille chaque année près de 1.000.000 de visiteurs qui peuvent venir admirer ce palais disposant de tout le confort moderne avec une piscine intérieur de plus de 260 m³, une piste de bowling, un ascenseur d'origine (nouveauté à l'époque), et d'autres curiosités. Cette demeure est également très riche en oeuvres d'art et littéraires. L'ensemble du site est classé monument historique (National Historic Landmark) depuis 1963.