Dacien

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Dacien, en latin Dacianus, en espagnol Daciano, est un proconsul romain, représentant dans la péninsule ibérique et en Aquitaine les empereurs Dioclétien et Maximien, au début du IV^e siècle.

Son existence réelle est peu ou pas documentée historiquement, mais son nom est cité dans de nombreuses légendes hagiographiques, dont la Légende dorée de Jacques de Voragine.

Au fil de ces récits, Dacien devient l'archétype du proconsul, ou préfet, ou gouverneur, exécutant avec zèle et cruauté les ordres venus de Rome dans la persécution des chrétiens. On lui attribue les martyres de nombreux saints et saintes d'Espagne, du sud de la France et d'ailleurs, tout cela dans un laps de temps très court, les années 303 et 304 correspondant aux grandes persécutions ordonnées par Dioclétien. Il est aussi possible qu'il y ait eu confusion de noms entre Dacien et l'empereur Dèce.

Le schéma du récit est souvent le même : le proconsul tente d'abord de persuader le saint de renoncer à sa croyance, au besoin avec des cadeaux, puis il le livre aux bourreaux avec une grande variété de supplices, dont le saint sort miraculeusement indemne (alors que les bourreaux eux-mêmes, ou les assistants, sont victimes de leurs machines infernales). Ces miracles amènent la conversion d'un grand nombre d'assistants, mais pas celle du proconsul. Finalement c'est une arme blanche (épée, poignard, hache) qui met fin à la vie du saint. Si la plupart de ces « préfets » ont chacun une victime (Quintien : sainte Agathe, Olibrius : sainte Marguerite, etc.), Dacien, lui, en aurait un grand nombre à son actif.

Dacien semble survivre à toutes ses victimes. Toutefois, des textes médiévaux^[1] relatent sa mort et celle de ses compagnons. C'est après avoir fait subir le martyre à saint Georges qu'ils sont frappés par la foudre.

[modifier] Saints et saintes martyrisés par Dacien selon les légendes hagiographiques

Entre parenthèses, le lieu du martyre

• saint Vincent de Saragosse (Valence), avec saint Valère qui, lui, ne subit pas le martyre
• sainte Julie de Merida ou de Saragosse
• sainte Léocadie de Tolède
• saint Felix de Gérone
• saint Vincent (Collioure)
• saint Vincent, saintes Sabina et Cristela (Ávila)
• los Santicos, saints Teopompo et Sinesio (Saragosse)
• les dix-huit martyrs de Saragosse : Optat, Luperque, Successus, Martial, Urbain, Julie, Quintilien, Publius, Fronto, Félix, Cécilien, Evence, Primitif, Apodème et quatre autres portant le nom de Saturnin (fête le 16 avril). Légende rapportée par Prudence (Saragosse).
• saint Just et saint Pasteur (Alcalá de Henares)
• sainte Calamanda de Calaf (Calaf, Catalogne)
• sainte Eulalie de Merida ou de Barcelone (Merida)
• sainte Foy et sainte Alberte, saints Vincent, Prime et Félicien (Agen)
• saint Caprais (Agen)
• saint Georges (Lydda, Palestine). Selon les légendes, Dacien est parfois donné comme le roi, ou l'empereur du pays (la Cappadoce).
• à cette liste s'ajoute saint Laurent, dont la légende du martyre sur un gril (à Rome, confusion possible entre Dacien et Dèce) vient directement de celle de saint Vincent de Saragosse

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Jacques de Voragine, La Légende dorée, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 2004, publication sous la direction d'Alain Boureau.
• Dictionnaire iconographique des saints, Berthod, Bernard / Les éditions de l'Amateur / 1999
• La Bible et les Saints, Duchet-Suchaux, Gaston / Flammarion, 1994

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