Coronation Anthems

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Les Hymnes du couronnement (Coronation Anthems) furent composés par George Frideric Handel (1685–1759).

Sommaire

[modifier] Histoire

Un des derniers actes du roi George Ier de Grande-Bretagne avant de mourir en 1727 fut de signer "un Acte de naturalisation de George Frideric Handel et d'autres". La première commande passée à Heandel, en tant que citoyen britannique nouvellement naturalisé, consistait à écrire la musique du couronnement qui eut lieu plus tard dans la même année. Les quatre hymnes composés pour le couronnement du roi George II de Grande-Bretagne et de la reine Caroline le 11 octobre 1727 ont toujours eu la faveur populaire. Ils ont été régulièrement rejoués dans des concerts et festivals durant sa vie et ensuite. Il en incorpora des extraits substantiels, sans beaucoup de changement, hormis le texte, dans plusieurs oratorios, notamment Esther et Deborah. (Incidemment, deux d'entre eux furent au concert d'inauguration, en 1748, de l'en:Holywell Music Room d'Oxford (NDT : Salle destinée à la musique de chambre).

Leur succès a peut-être contribué à l'image populaire de Handel en tant que compositeur grandiloquent exigeant un nombre très important de chanteurs et d'instruments (plus il y en a, mieux c'est), personnage stigmatisé par Berlioz comme un baril de porc et de bière ! En fait Handel a toujours adapté sa musique à l'occasion et au cadre pour lesquels elle était écrite, et aucune occasion n'aurait pu être plus grande qu'un couronnement. Le style cérémonieux des Hymnes diffère de sa musique pour le théâtre en quelque sorte comme sa musique de feux d'artifice, conçue pour l'interprétation en extérieur , diffère des concertos instrumentaux. Il est complètement extraverti dans la tonalité, gérant les masses et les contrastes importants plutôt que la couleur délicate : il n'allait pas gaspiller son énergie à des points de détail au milieu des réverbérations spatiales de l'abbaye.

Les moyens dont il disposa étaient importants pour l'époque : Le choeur de la Chapelle royale fut augmenté de 47 personnes avec un orchestre qui a peut-être atteint 160 personnes ! Par moment, le chorus était divisé en 6 ou 7 groupes (les ténors restant unis) et un grand corps de cordes comprenait trois groupes de violons (et non deux comme il est d'usage).

[modifier] Les quatre Hymnes du couronnement

Cet article est en cours de traduction et certains passages délicats sont encore dans les deux langues.

[modifier] "Zadok the Priest" (HWV 258) - [Zadok le prêtre]

(dont les mots sont adaptés du chapitre premier du Premier Livre des Rois) s'ouvre par un tour de force qu'aucun degré de familiarité ne pourrait rendre lassant. Le long ritornello, basé sur un crescendo d'arpèges des violons plaqué sur des accords richement espacées des (basses?) cordes et des bois, trace la voix à une apothéose resplendissante quand entrent en jeux les voix, en 7 groupes, conjointement aux trompettes et tambours.
Handel n'indique aucun tempo et aucune dynamique excepté doux au commencement et fort au début du chorus, mais la musique elle-même réclame un long crescendo soutenu qui traduit un sens écrasant de l'anticipation et du suspense. Pendant trois des sections de l'hymne, le chorus joue en majorité de façon [homophone] afin que le texte s'entende clairement ; il n'y a quasiment aucun contrepoint.
Il y a peu de surprise harmonique et l'oeuvre est solidement ancrée en [D majeur tonique] (clé dictée par les anciennes trompettes sans pistons). Ceci fait de Zadok un exemple suprême de la capacité de Handel de créer un exposé unique à partir de moyens simples.
Les mots de Zadok le prêtre ont été chantés à chaque couronnement depuis celui du Roi Edgar en l'an 973, et l'arrangement de Handel l'a été à chacun d'eux à partir de 1727.

[modifier] "The King Shall Rejoice" (HWV 259) - [Que le Roi se réjouisse]

Reprend un texte du psaume 21. Handel plaça chacune des quatre phrases et l'Alleluia final dans des section musicales séparées.
Le premier mouvement, plein d'une pompe festive et du scintillement des fanfares avec un long ritornello d'introduction, utilise la pleine force du chœur et de l'orchestre.
Le deuxième mouvement, sans trompettes ni tambours, est joué sur un trois temps cadencé et il engage les sections de cordes les plus hautes et les plus basses dans un échange espiègle et s'exprimant par tiers dans un entraînant triolet montant. Le chœur n'entre en jeux que dans 4 parties (excessivement heureuses),  and then enjoys long chains of suspensions on of thy salvation  ⇔  puis se réjouit en longues chaînes de suspensions de son propre salut. Le bref déchaînement du triomphal troisième mouvement, avec son extraordinaire surprise harmonique, le relie directement au quatrième.
Celui-ci est à nouveau un trois temps mais son contrepoint est plus celui d'une fugue et Handel construit la passion en ajoutant des instruments progressivement : d'abord les cordes, puis les hautbois et enfin les trompettes et les tambours.
Le mouvement final est une double fugue exubérante (une fugue avec deux mélodies simultanées se mesurant l'une à l'autre dès le début) qui donne au morceau une conclusion magnifiquement grande et raffinée qui, exécutée au moment précis du couronnement durant la cérémonie réelle, s'y assortit parfaitement.

[modifier] "My Heart Is Inditing" (HWV 260) - [Mon coeur se sent coupable]

Cette pièce est une adaptation abrégée de versets du Psaume 45 et de Isaïe 49. C'est un texte qui fut développé par Henry Purcell pour le couronnement de 1685. En 1727, il fut chanté à la fin du service pour le couronnement de la reine Caroline, les adaptations de Handel renvoyant à des mots plus appropriés à une reine.
La musique se caractérise par un air plus raffiné et plus distingué que les autres hymnes, et aurait put être aussi approprié pour le couronnement de le reine.
L'ouverture du premier mouvement, plutôt qu'une fanfare de trompettes flamboyantes, est un andante à trois temps et la première section est entamée par des solistes (à l'origine 2 chanteurs de chaque groupe afin qu'ils s'équilibrent sur la largeur de l'orchestre) avant que l'ensemble du chœur n'entre en jeu.
La deuxième section, également un élégant andante, propose

une  features a charming walking bass line in the orchestra  ⇔  charmante ligne basse de marche dans l'orchestre, et la mélodie commence par une longue note suivie d'un rythme pointillé désinvolte, rythmant les mots "Kings' daughters" (les filles des rois).

Le troisième mouvement est encore une fois un andante qui maintient cet air de grâce et de féminité jusqu'à ce que le rythme pointillé joyeux réapparaisse sur les mots "and the King shall have pleasure".
Handel arrive à maintenir son allegro jusqu'à la fin, et l'orchestre commence le mouvement final par un virtuoso ritornello brillant avant que les chœurs n'entrent avec toute la pompe cérémonieuse des autres hymnes. Handel garde ses trompettes en réserve jusqu'à la toute fin où elles ajoutent une autre dimension triomphale au final.

[modifier] "Let Thy Hand Be Strengthened" (HWV 261) - [Que mes mains soient plus fermes]

(NDT : pas de source en anglais...)

[modifier] Liens externes

NDT : La Choral Public Domain Library (CPDL) est un ensemble d'archives musicales axé sur la musique vocale et chorale qui est dans le domaine public.

[modifier] Références

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Coronation Anthems ».
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