Colonisation européenne des Amériques
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Le début de la colonisation européenne des Amériques est typiquement daté à 1492, même si les premiers européens à avoir atteint les Amériques et à y établir quelques petites colonies sont des Vikings ("Norois")
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[modifier] Colonisation viking
Leif Erikson établit une colonie éphémère dans le Vinland, aujourd'hui appelé Terre-Neuve. Les colonies dans le Groenland survécurent pendant plusieurs siècles, durant lesquels les Norois du Groenland et les Inuits vécurent une relation plutôt hostile. Au XVe siècle le Groenland norois s'effondre.
[modifier] Découverte et exploration
En 1492 Christophe Colomb accosta aux Amériques, après quoi l'exploration et la colonisation progressèrent rapidement. L'ère qui suivit cette année est appelé la période de l'échange colombien.
[modifier] Maladies et mortalité des amérindiens
Le mode de vie européen comprenaient une longue histoire à proximité d'animaux domestiques tel que le bœuf, le porc, la chèvre, le cheval et de nombreuses volailles, ce qui favorisa l'apparition d'épidémies infectieuses inconnue en Amérique. Ainsi le contact à large échelle après 1492 introduisit de nouveaux germes chez les populations indigènes des Amériques. Les épidémies de variole (1525, 1558, 1589), de typhus (1546), de grippe (1558), de diphtérie (1614), de rougeole (1618) tuèrent entre 10 millions et 112 millions de personnes, près de 95 à 98% de la population indigène. La perte de population et le chaos culturel et l'effondrement politique qu'elle causa, a grandement facilité à la fois la colonisation des terres et la soumission des civilisations indigènes.
[modifier] Conquêtes et revendications territoriales
Les premières conquêtes ont été effectuées par les Espagnols, qui rapidement envahirent la majeur partie de l'Amérique du Sud et de l'Amérique Centrale et une grande partie de l'Amérique du Nord. Par le traité de Tordesillas de 1494, l'Espagne et le Portugal se partagent le « Nouveau Monde ». La couronne portugaise s'empare alors du Brésil, et l'Espagne de tous les territoires à l'ouest du Brésil (y compris l'imposant vice-royauté du Pérou, qui comprends les mines d'or de Potosi et qui fait partie de la Nouvelle-Espagne créée en 1525).
Les Britanniques, les Français et les Néerlandais conquérirent les îles de la mer des Caraïbes, lesquelles pour la plupart d'entre elles avaient déjà été conquises par les Espagnols ou dépeuplé par les maladies. Ces anciennes colonies européennes en Amérique du Nord comprenaient la Floride espagnole, les colonie britanniques en Virginie et en Nouvelle-Angleterre, les colonies françaises au Québec et en Louisiane, et les Nouveaux-Pays-Bas.
Le royaume de Danemark colonise le Groenland de nouveau entre le XVIIIe siècle et XXe siècles, mais établit aussi des colonies dans les îles Vierges.