Christian Fittipaldi

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Christian Fittipaldi en 2006 au Brésil

Christian Fittipaldi est un pilote automobile brésilien né le 18 janvier 1971 à Sao Paulo (Brésil).

[modifier] Biographie

Fils de Wilson Fittipaldi (modeste pilote de Formule 1 des années 1970 et fondateur de l'écurie Copersucar-Fittipaldi) et neveu d'Emerson Fittipaldi (double champion du monde de Formule 1 en 1972 et 1974), Christian Fittipaldi débute sa carrière par le karting. Champion sudaméricain de Formule 3 en 1990, puis champion de F3000 en 1991, il accède à la Formule 1 en 1992 dans la modeste écurie Minardi.

Sa première saison dans la discipline reine est marquée par un grave accident au GP de France qui le laisse plusieurs semaines hors des GP. Il effectue néanmoins un brillant retour en marquant ses premiers points en fin d'année au GP du Japon. Toujours chez Minardi en 1993, il effectue un beau début de saison (4^e en Afrique du Sud et 5^e à Monaco) avant que ses rapports avec son équipe ne se dégradent au fil de l'année, ce qui lui vaut de ne pas finir le championnat. Cette saison 1993 est en outre marquée par son GP d'Italie, où il franchit la ligne d'arrivée sur trois roues après avoir effectué un spectaculaire looping, conséquence d'un accrochage avec son coéquipier Pierluigi Martini. En 1994, Fittipaldi trouve refuge dans l'écurie Footwork, mais malgré deux 4e place (à Aida et à Hockenheim), il ne parvient pas à attirer l'œil d'une grande écurie, et préfère faire rebondir sa carrière dans le championnat CART, où il retrouve son oncle Emerson, véritable star aux États-Unis.

Christian se met en évidence dès ses débuts dans la discipline. Second des 500 Miles d'Indianapolis 1995, il se voit décerné le trophée du meilleur débutant de l'année de l'épreuve. La suite est pourtant plus délicate pour Christian, qui fera preuve d'une remarquable régularité au plus haut niveau pendant plusieurs années, mais sans jamais apparaître comme l'un des tenors de la discipline malgré quelques victoires.

Fin 2002, Fittipaldi décide de quitter le CART pour tenter sa chance dans les épreuves de stock-car, que ce soit en ARCA ou en Nascar (Busch Series et Winston Cup). Intégré en 2003 à l'écurie de Richard Petty, Fittipaldi va pourtant décevoir. Au bout d'une seule année sans résultats notables, il est remercié.

Depuis, Fittipaldi s'est reconverti dans les épreuves d'Endurance nord-américaine (en 2004, il a remporté les 24 heures de Daytona) et est retourné au Brésil pour y disputer le championnat local de voiture de tourisme. En 2006, il a également effectué un retour à la monoplace puisqu'il a disputé pour le compte de l'équipe du Brésil plusieurs épreuves du championnat A1 Grand Prix 2005-2006.